Це відкриття у водоспаді Каламбо на кордоні Замбії та Танзанії, про яке повідомляють британські вчені, розкриває важливу віху в еволюції людини та наше розуміння архітектури та деревообробки раннього людства. Розкопки фрагментів дерев’яних конструкцій, вік яких оцінюється в 476 000 років, є найбільш ранніми відомими свідченнями обробки деревини древніми видами Homo для будівельних цілей.
Робота археологів на ділянці Каламбо-Колса / © Джефф Даллер, Аберіствітський університет
Це відкриття кидає виклик існуючому уявленню про кочовий спосіб життя людей кам’яного віку, припускаючи, що більш осілий спосіб життя існував набагато раніше, ніж вважалося раніше. Хоча добре задокументовано, що тварини беруть участь у будівельній діяльності (наприклад, птахи будують гнізда, а бобри – дамби), еволюція людського будівництва була менш зрозумілою. Відкриття біля водоспаду Каламбо значно доповнює це розуміння.
До цього найдавніші відомі споруди неандертальців (вид роду Homo) були знайдені в печері Брунікель у Франції, вік якої становить близько 176 500 років, де сталагміти були розташовані у вигляді таємничих структур. Так само в Ла-Котт-де-Сен-Брелад на Джерсі було відомо, що неандертальці організовували простір за допомогою кісток тварин.
Деревина завжди була підходящим матеріалом для раннього будівництва через її широку доступність і простоту обробки. Однак прямих доказів такого використання було мало, насамперед тому, що деревина з часом псується. Високий рівень води біля водоспаду Каламбо зіграв вирішальну роль у збереженні цих дерев’яних артефактів.
Водоспад Каламбо на кордоні Замбії та Танзанії / © Geoff Duller, Aberystwyth University
Виявлені дерев’яні фрагменти можна розділити на дві групи. Перша група включає колоди з явними ознаками обробки кам’яними знаряддями, що вказує на просунутий метод будівництва, аналогічний тому, який використовується в сучасних зрубах. Це свідчить про те, що ці колоди були частиною більшої споруди, можливо, житла. Друга група складається з менших артефактів, таких як клини та копальні палички, що датуються від 324 000 до 390 000 років тому.
Датування цих артефактів проводилося за допомогою оптичних (люмінесцентних) методів датування, які визначають, коли навколишні мінерали востаннє бачили сонячне світло. Цей метод допоміг встановити древність цих знахідок, розширивши відому хронологію проживання людини та використання деревини на водоспаді Каламбо.
Точний вид Homo, який побудував ці споруди, залишається невідомим. Це міг бути Homo erectus, про існування якого було відомо в Африці приблизно 400 000 років тому, або, можливо, інший вид Homo, подібний до загадкового Homo antecesessor.
Це відкриття не тільки відсуває хронологію архітектурної еволюції людини, але і підтверджує ідею про те, що ранні види людини, включаючи Homo erectus, були здатні будувати цілісні дерев’яні конструкції. Про це також свідчить їх присутність на островах Південно-Східної Азії, яка, ймовірно, включала перетин водних об’єктів за допомогою плотів або інших дерев’яних суден.
Таким чином, це відкриття біля водоспаду Каламбо дає життєво важливе уявлення про раннє використання деревини для будівництва древніми родичами людини, вказуючи на рівень осілості і витонченості у використанні інструментів і будівництві жител набагато раніше, ніж було відомо раніше.