Останні дослідження з Університету Каліфорнії в Ріверсайді нарешті пояснили столітню загадку холодної плями біля південного узбережжя Гренландії, пов’язавши її з ослабленням Атлантичної меридіональної циркуляції.
Понад сто років спостерігалося аномальне похолодання в Атлантиці, яке суперечило загальній тенденції потепління океанів. Це охолодження в районі південної Гренландії викликало численні наукові дискусії. Дослідники встановили: єдиним чинником, що пояснює як температуру, так і солоність води, є послаблення течії AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation). Ця система переносить теплу, солону воду з тропіків на північ і повертає холодну, глибоку воду на південь.
«Люди довго питали, чому існує ця холодна пляма», — зазначив кліматолог Вей Лю. «Ми дійшли висновку, що найвірогіднішою причиною є ослаблення AMOC». Аналізуючи дані за останнє століття, команда дослідників довела, що лише моделі зі слабшою циркуляцією відтворюють реальні спостереження. «Це дуже надійна кореляція», — підтвердив співавтор Кай-Юань Лі.
Послаблення AMOC зменшує надходження тепла та солі в північну Атлантику. Це спричиняє зниження температури і солоності поблизу Гренландії, що й створює аномалію. Особливо важливо, що саме цей регіон — один з найчутливіших до змін океанічної циркуляції. Відхилення тут впливають на клімат Європи, змінюють кількість опадів і зсувають струмінь Джет, який формує погодні умови у Північній півкулі.
Ці зміни можуть також вплинути на морські екосистеми, оскільки температурні й солонісні умови визначають середовище існування багатьох видів. Ще один важливий наслідок: спростовано гіпотезу, що причиною аномалії є атмосфера. «Наші результати показують, що лише моделі зі слабкою AMOC вірно відтворюють охолодження», — наголосив Лю.
Нове дослідження демонструє, як непрямі дані можуть замінити відсутність прямого спостереження за течіями. Хоч вимірювання AMOC ведуться лише два десятиліття, науковці реконструювали її стан за 100 років, використовуючи архіви температури й солоності. «Температурні й солонісні дані дозволяють побачити минуле», — підсумував Лі. «Ця робота показує, що AMOC слабшає понад століття, і цей тренд триватиме, якщо зростатиме рівень парникових газів».
Розкриття причин гренландської аномалії дозволяє точніше моделювати майбутній клімат. Це важливий крок до розуміння глобальної перебудови кліматичної системи.