Алхіміки 21-го століття використовували високоенергетичний лазер з екстремальними температурами і тиском, такими ж високими, як і в ядрі Землі.
Золото зазвичай утворює кристалічну структуру, яку вчені називають гранецентрованою кубічною. В лабораторних експериментах, коли золото швидко стискалося при високих температурах, воно утворювало так звану об’ємно-центровану кубічну структуру.
Ця більш відкрита структура упаковує атоми в простір менш ефективним способом, що означає, що золото не воліє бути в цій формі.
Команда виявила, що структура золота почала змінюватися від fcc до bcc приблизно на 220 гігапаскалів (GPa), що в 2,2 мільйона разів перевищує атмосферний тиск нашої планети. І коли дослідники стиснули золото вище 250 гПа до тиску, еквівалентного тиску в центрі Землі (близько 330 гПа), воно розплавилося.
Що тут неймовірно, так це зрозуміти, що в екстремальних умовах золото перебудовує свої атоми і утворює раніше невідому структуру.
І коли тиск досяг еквівалента тиску в центрі Землі, золото стало ще більш дивним… воно розплавилося.