Японські вчені оцінили яскравість нових супутників Starlink з затемненим покриттям, виявивши, що у видимому діапазоні вони відображають менше, зате в інфрачервоному стали ще помітніше.
Відтоді як компанія Ілона Маска SpaceX почала розгортати орбітальне угруповання супутників Starlink для глобальної системи доступу в інтернет, навколо неї не вщухають дебати. Крім політиків, в них беруть активну участь вчені. Астрономи виявили, що заплановані 12 тисяч невеликих апаратів на низькій орбіті створять небезпечне світлове забруднення неба. Вони будуть видні навіть неозброєним оком і тим більше можуть стати перешкодою в роботі точних наукових інструментів.
Сам Ілон Маск реагує на такі звинувачення без ентузіазму, хоча і пообіцяв зробити нові апарати Starlink темнішими. Так, вже третій кластерний запуск 60 супутників, який відбувся в січні 2020 року, включав кілька експериментальних DarkSat з затемненим покриттям. А недавно команда японських астрономів на чолі з Такасі Хорюті (Takashi Horiuchi) перевірила, наскільки працює таке покриття. Про їх спостереженнях розповідає PhysicsWorld.
Щоб оцінити яскравість DarkSat на різних довжинах хвиль, вчені скористалися 1,05-метровим телескопом обсерваторії Ісігасіма (IAO), який здатний вести спостереження в зеленій і червоній областях оптичного спектра, а також в ближньому ІЧ-діапазоні. Результати, за словами фахівців, вийшли змішаними. «Безумовно, затемнене покриття DarkSat вдвічі знижує відбиття сонячного світла в порівнянні зі стандартними супутниками Starlink, проте негативний вплив зберігається», – каже Такасі Хорюті. Завдяки темному покриттю апарати поглинають більше видимого випромінювання і розігріваються сильніше, що робить їх яскравішими в ІЧ-хвилях.
Тим часом в середини 2020-го запустили й інші експериментальні варіанти супутників Starlink Visorsat, оснащені екраном. Очікується, що версія буде вдаліше, ніж DarkSat, але за підсумками своєї роботи японські астрономи побоюються, що і цього буде недостатньо, пропонуючи SpaceX підняти орбіти всього угруповання. До слова, один з основних конкурентів компанії на цьому ринку – стартап OneWeb – відразу орієнтується на велику висоту, близько 1200 кілометрів – удвічі вище Starlink.
«Темне небо з прекрасними зірками й туманностями – скарб, що належить усім людям світу, – каже Такасі Хорюті. – Астрономам слід донести до них важливість збереження цього багатства ».
Натхнення: naked-science.ru