Китайські інженери створили іонний двигун “кишенькового розміру”, який покликаний “продовжити життя малих космічних апаратів та запобігти їх перетворенню в небезпечне космічне сміття”. Двигун вже пройшов випробування на орбіті, пише газета China Daily.
Маневровий ракетний двигун розроблений пекінським інститутом номер 206 при Китайській корпорації аерокосмічної науки і техніки (CASC). Він був запущений на орбіту і протестований за допомогою китайського малого супутника “раніше в цьому році”, зазначає видання.
Іонний двигун — це електричний ракетний двигун, реактивна тяга в якому створюється на основі викиду іонізованої речовини, розігнаної в електричному полі. Даний китайський двигун зазначається у статті, відноситься до працюючих на рідких металах, зазвичай — цезій, індії та ртуті.
Гао Хуей уточнив, що більшість апаратів працюють на низьких орбітах в статичному стані, поступово втрачаючи свою орбіту через відсутність агрегатів, здатних підтримувати задану висоту. При цьому для забезпечення перебування на потрібній висоті апарату досить невеликої сили. Крім того, розроблений пристрій дозволить продовжити життя і штучних супутниках Землі, що знаходяться на високій орбіті. Якщо ж вони виконали своє завдання, то не перетворитися в космічне сміття їм також дозволить використання малого двигуна.