Університет ООН опублікував першу в історії доповідь про долю азіатських електронних ґаджетів, які опинилися на смітнику історії. Виявилося, що азіатські країни засипає тоннами електронного сміття.
Для електронного сміття в англійській мові вже є спеціальне слово: e-waste. Проаналізувавши дані про використання та утилізації електронних пристроїв в 12 країнах Східної та Південно-Східної Азії з 2010 по 2015 рр., фахівці ООН дійшли невтішних висновків, опублікованих в доповіді Regional E-Waste Monitor.
Виявилося, що за п’ять років жителі В’єтнаму, Гонконгу, Індонезії, Камбоджі, Китаю, Малайзії, Сінгапуру, Тайваню, Таїланду, Філіппін, Південної Кореї і Японії стали викидати на 63% більше електронних пристроїв. У 2014 році в Азії було відправлено на утилізацію 16 мільйонів тонн електронного сміття — це в 4 рази більше загальної маси пірамід у Гізі.
Дослідники зосередилися на азіатських країнах тому, що саме в цьому регіоні планети купують (і, відповідно, викидають) найбільше ґаджетів. Зростанню попиту сприяє зростання чисельності населення в Азії і в розвинених країнах — збільшення купівельної спроможності. Тому, незважаючи на те, що європейці виробляють набагато більше електронних відходів на душу населення (15,6 кг на рік проти азіатських 3,7), сумарні абсолютні цифри в Азії значно більше європейських.
Зростання кількості електронних відходів в країнах Азії 2010-2015
З 48,1 мільйона тонн електронного сміття, виробленого у світі щорічно, спеціальні системи утилізації обробляють тільки 6,5 мільйонів. Решта залишається лежати в ящиках комодів, закопується в землю або спалюється. Крім того, величезна кількість споживчої електроніки, зосереджена у великих містах, перетворює їх у “урбанізовані родовища рідкісних металів,” які можна отримувати з викинутих ґаджетів і використовувати знову. Фабрики, на яких відбувається повторний видобуток таких «копалин», часто не відповідають санітарним нормам; їх працівники піддаються впливу шкідливих побічних продуктів переробки, які іноді стають причиною серйозних захворювань або безпліддя. Особливо гостро ця проблема стоїть в Азії, куди направляються на переробку електронні відходи з розвинених країн Європи та Північної Америки.
ООН закликає світове співтовариство зайнятися проблемою безпечної переробки електроніки, створити відповідне законодавство і забезпечити співробітникам переробних заводів нормальні умови праці.