Більше 5 000 неописаних видів тварин виявили в глибинах Тихого океану. Але дослідники попереджають, що незабаром їх знищить глибоководний видобуток корисних копалин. Результати дослідження опубліковані в журналі Current Biology.
Вчені каталогізували всі види, виявлені дослідними експедиціями в зоні Кларіон-Клиппертон. Вона стала потенційною гарячою точкою для глибоководного видобутку корисних копалин.
Зона Кларіон-Клиппертон (Clarion-Clipperton Zone, CCZ) являє собою зону розлому — ділянку деформованого морського дна, створену рухом тектонічних плит. Вона простягається від Мексики до Гаваїв і займає близько 6 млн кв км, що приблизно в 3,5 рази більше району Аляски.
Морське дно CCZ, яке знаходиться на глибині від 4 до 6 км нижче поверхні океану, покрито сферичними конкреціями розміром з картоплину, які багаті марганцем, кобальтом і нікелем, а також надзвичайно цінними рідкоземельними елементами.
Автори нового дослідження склали перший вичерпний список видів тварин, що мешкають в регіоні, використовуючи дані з більш ніж 100 000 записів, зібраних під час різних експедицій. Нова база даних, яку назвали «Контрольний список CCZ», містить 5 580 видів тварин, з яких офіційно названі тільки 438. Але, за оцінками дослідників, насправді в CCZ може мешкати від 6 000 до 8 000 видів тварин, і що від 88% до 92% з них можуть бути непізнаними.
Види в контрольному списку належать до 27 типам, які можна розділити на 49 класів, 163 загони, 501 сімейство і 1 119 родів. З названих видів, перерахованих списку, тільки шість зареєстровані як ті, що живуть за межами CCZ. А, значить, більшість перерахованих неідентифікованих видів також є ендеміками регіону.
Вся територія CCZ знаходиться за межами національної юрисдикції будь-якої країни, і тому нею керує спеціальне відомство в ООН — Міжнародний орган по морському дну (International Seabed Authority, ISA). Глибоководний видобуток корисних копалин в районах за межами дії національної юрисдикції в даний час заборонений. Але ISA може укладати контракти з гірничодобувними компаніями на розвідку потенційних ділянок глибоководного видобутку. На даний момент ISA уклала 17 контрактів в CCZ, що охоплюють 1,2 млн кв км.
Глибоководний видобуток корисних копалин може вплинути на морське життя, включаючи руйнування морського дна, шумове забруднення, світлове забруднення і скидання відходів видобутку прямо в товщу води. Тисячі неназваних видів можуть бути знищені.