Нібіру. Планета Х. Апокаліпсис календаря майя. Розкол. Новий Великий потоп. Нестримне полум’я. Біблійне пророцтво. Супервулкан. Бродячий астероїд або комета. Кожні кілька років (або навіть кілька місяців, в залежності від того, в якій частині Інтернету ви звикли жити) нова історія, чутки або конспірологічна теорія сходять з розуму, сповіщаючи кінець світу. Деякі заяви вельми специфічні; інші більш розмиті. Але ми ж не живемо у світі, в якому міф і містика переважають над здоровим глуздом; ми знаємо, що можемо відокремити зерна істини від полови міфів, використовуючи прогностичну силу науки. І наскільки нам відомо, є чотири сценарії цього кінця світу, тобто Землі, і всі вони одного разу трапляться, до бабки не ходи. Ітан Зігель з Medium.com вважає, що це ультимативний кінець.
Найбільший вибух. Ядерна війна і шкода навколишньому середовищі — один з можливих кінців людства
Вимирання людства
Це не просто пророцтва — це неминучість. Незважаючи на те, що сьогодні нас більше семи мільярдів осіб і це число постійно зростає, в нинішній формі люди живуть менше мільйона років, а всі вищі примати жили всього кілька мільйонів років. Еволюція може здаватися мляво поточною для нашого виду, якщо судити в рамках одного людського життя, але за мільйони років вона стає невідворотною. Земля змінюється, і тиск на різні види теж змінюється, відбуваються випадкові генетичні мутації. Деякі мутації корисні для виживання виду в умовах зовнішнього тиску, і вони, швидше за все, будуть передані разом з генами прийдешнім поколінням.
Говорячи з позиції еволюції, людські істоти — або homo sapiens — існували лише коротку мить: менше півмільйона років. І наскільки нам відомі шляхи еволюції, вже через кілька мільйонів років людей на планеті не буде
Яка частина покоління майбутніх людей збереже ці гени — це вже неважливо; навіть якщо через мільйони років нащадки сучасних людей все ще будуть ходити по землі, вони вже не будуть людьми. Люди самі стикаються з тиском планети з обмеженими ресурсами, інших людей (у формі ядерного, хімічного або біологічного оточення) і природи (у формі хвороб). Буде він з вини катастрофи, падіння астероїда, станеться чи ні, кінець людства неминучий. Ми просто вимремо в цьому світі, і неважливо, житимуть наші нащадки чи ні. У геологічних і астрономічних масштабах це станеться швидше раніше, ніж пізніше, і стане першим «кінцем світу» для нас.
Сьогодні на Землі вода в океанах, як правило, закипає, коли в неї входить лава або якийсь інший перегрітий матеріал. Але в далекому майбутньому енергії Сонця буде достатньо для того, щоб кип’ятити воду в глобальних масштабах
Кип’ятіння земних океанів
Нам серйозно пощастило, що ми опинилися на планеті саме таких розмірів і маси, з такою атмосферою і на такій же відстані від зірки, як опинилися. Тільки потрібна комбінація всіх цих параметрів дозволила відбутися планеті з життям і великою кількістю рідкої води на поверхні. Протягом мільярдів років Земля була світом, покритим океаном, з простим і складним життям, яке жило в цьому океані і тільки недавно вилізло на сушу. Однак завдяки майбутній еволюції нашого Сонця, нашим океанах не судилося бути вічно тут. Коли гелій накопичиться в ядрі Сонця, область, в якій протікає термоядерний синтез, розшириться, з усіма витікаючими для нас наслідками.
Цей зріз демонструє різні регіони поверхні і надр нашого Сонця, включаючи ядро, де протікає ядерний синтез. Час йде, і одного разу гелій, який спалює, регіон ядра розшириться, а разом з тим збільшиться і енергетичний вихід сонця
З часом Сонце нагріється і розшириться, стане яскравішим і буде випромінювати більше енергії. Через один-другий мільярд років, не більше, кількість виділеної сонцем енергії збільшиться до певної критичної точки: достатньо високою, щоб кількість енергії, яка потрапляє в молекулу води в океані Землі протягом дня, її закип’ятило. Наша планета стане більше схожою на Венеру, ніж на Землю, і стане абсолютно непридатною для життя на поверхні. Втім, найпростіші організми напевно зможуть ужитися поверх хмар, але відомому нам життю все-таки прийде кінець. Космічний експеримент по вирощуванню складних організмів прийде до свого природного завершення.
Приблизно через п’ять-сім мільярдів років в ядрі Сонця буде вичерпаний водень. Внутрішня частина світила скоротиться, нагріється і почне синтез гелію. І тоді Сонце розшириться, випаровує земну атмосферу і підсмажить поверхню планети
Виснаження до безплідних земель
Думали, киплячі океани — це погано? Як щодо перспективи того, що кожен атом атмосфери буде викинутий з нашого світу? Все коли-небудь жили на поверхні, яка перетвориться в попіл? Сліди, залишені живими істотами, перетворяться в пил? Якщо буде достатньо тепла та енергії, це можна зробити з будь-яким світом, і Меркурій, найближча до Сонця планета, являє собою яскравий приклад. Пройде ще п’ять-сім мільярдів років — і така ж доля спіткає Землю, коли у Сонця скінчиться водневе паливо. І тоді ядро стиснеться, нагріється і почне синтезувати гелій, випускаючи ще більше енергії. В такому стані Сонце перетвориться в червоний гігант, який спалює гелій, і ніщо на Землі не зможе йому протистояти.
Коли Сонце стане справжнім червоним гігантом, сама Земля не буде проковтнута або поглинута, вона буде засмажена
Сонце збільшиться у сотні разів порівняно з його нинішнім діаметром і стане в тисячі разів яскравіше, ніж сьогодні. Земля буде майже повністю почищена, а також відштовхнута від Сонця; Меркурій і Венера будуть повністю поглинені. Пізніше Сонце помре, зменшиться до білого карлика, а Земля залишиться смаженим кавалком, плаваючим в космосі на орбіті навколо трупа зірки.
Навіть поодинокі гравітаційні взаємодії з великими масами можуть призвести до порушення орбіти і викиду великого тіла сонячної і планетарної системи
Проковтнута або викинута?
Очищена від життя, зварена, а потім обвуглена і осушена, стерилізована квадрильйонами космічних променів, наша планета буде продовжувати своє існування. Вона залишиться недоторканою, блукаючи навколо трупа нашої зірки, поки не відбудеться одна з таких подій:
- Який-небудь об’єкт зіткнеться із Землею, знищивши або поглинувши її, залежно від розміру і швидкості зіткнення. Наша галактика — досить велике місце, але зіткнення регулярно відбуваються по всьому Всесвіту.
- Масивний об’єкт пройде поряд із Землею, викине її з Сонячної системи і галактики, після чого той буде блукати на самоті в порожнечі космосу цілу вічність.
- Або вона залишиться прив’язаною до трупа Сонця і повільно, дуже повільно, буде по спіралі спускатися до її зіркового трупу, де потім буде поглинена чорним карликом.
Після того як Сонце стане чорним карликом, якщо ніщо не викине і не зіткнеться з рештками Землі, гравітація зіштовхне планету з колишнім світилом
І ось тоді світу точно настане кінець. Всі ці чотири сценарії — не просто балачки, це стовідсоткові прогнози на майбутнє нашої планети, підкріплені нашими кращими науковими досягненнями. Далеке майбутнє Землі відомо; найближче майбутнє нам доведеться створити самостійно. Створити майбутнє, міцно закріпившись наукової реальності, використовуючи кращі знання й найуспішніші теорії, щоб забезпечити безпеку, свободу та процвітання людства, — це кінцева мрія науково освіченого суспільства. Залишається сподіватися, що ми зможемо відкласти «кінець» світу як можна далі в майбутнє.