Програма NASA з дослідження Марса знаходиться під загрозою. Скорочення цієї програми в бюджетній пропозиції президента Дональда Трампа на 2021 фінансовий рік може призвести до відключення єдиного активного ровера на планеті, який вивчає Марс з 2012 року, повідомляє Scientific American.
Якщо бюджет не зміниться, то вже в цьому календарному році припинить роботу орбітальний апарат Mars Odyssey — функціональний ретранслятор зв’язку, який працює на орбіті Марса з 2001 року. Скоротиться і наукова місія Curiosity, який продовжує наукові дослідження на горі Шарп у кратері Гейл. При найгіршому сценарії, він може бути відключений в кінці 2021 року, перш ніж зможе досліджувати важливий перехід в стародавньому кліматі Марса, свідчення якого, як передбачається, можуть бути знайдені на верхніх ділянках гори.
Крім того, бюджет на 2021 фінансовий рік скоротить наукову роботу Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) на 20%. Як і Mars Odyssey, MRO є орбітальним апаратом подвійного призначення, які служать найважливішим ретранслятором даних, а також забезпечує зображення з високою роздільною здатністю потенційних майбутніх посадкових майданчиків.
Зменшений бюджет також вплине на космічний апарат Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN), скоротивши наукову діяльність цієї місії до мінімального рівня. Перебуваючи на орбіті Марса з 2014 року, MAVEN дозволяє дослідникам відстежувати триваюче погіршення атмосфери планети — процес, що мільярди років тому перетворив Марс з теплого вологого світу в його нинішній холодний, посушливий стан.
Водночас в NASA не планують вносити змін в майбутню місію Perseverance — марсохода, за допомогою якого в майбутньому будуть доставлені зразки з Марса на Землю. За словами Зурека, бюджет програми дослідження планети не настільки великий, щоб підтримувати зусилля з доставки зразків, і водночас задіяти Mars Odyssey, MRO, MAVEN і Curiosity.
Натхнення: earth-chronicles.ru