Інфрачервоний телескоп “Джеймс Вебб” не підтвердив наявність щільної атмосфери з водяною парою на екзопланеті GJ 486b, суперземлі поблизу Сонця, що раніше вважалось ймовірним.
Одним із ключових завдань телескопа “Джеймс Вебб”, запущеного в 2021 році, є дослідження атмосфер екзопланет, зокрема, землеподібних, які обертаються навколо червоних карликів. Ці зірки можуть генерувати потужні спалахи та інтенсивне випромінювання, що впливає на ерозію атмосфер планет і їхню потенційну придатність для життя. Нещодавні спостереження за GJ 486b, які проводила команда астрономів під керівництвом Меган Менсфілд з Обсерваторії Стюарда, не виявили на цій суперземлі щільної атмосфери.
GJ 486b є суперземлею з масою 2,77 мас Землі та радіусом 1,28 радіуса Землі, що вказує на її скелястий склад. Вона обертається навколо червоного карлика і є однією з найближчих до Землі екзопланет земного типу. Попередні спостереження під час транзиту екзопланети “Джеймсом Веббом” натякали на наявність атмосфери з водяною парою, але ці результати залишалися спірними.
Однак нові дані, отримані під час вторинних затемнень, показали, що теплове випромінювання GJ 486b краще відповідає моделі скелястої планети з малою або взагалі відсутньою атмосферою. Моделі, що припускали наявність щільної атмосфери, подібної до земної або венеріанської, не відповідають новим спектрам. Вчені припускають, що попередні спостереження, які вказували на водяну пару, ймовірно, відображали характеристики зоряної фотосфери, а не атмосфери планети.