Дослідники створили мікроорганізми, здатні знищувати пластик в море.
Генетики з Університету штату Північна Кароліна розробили бактерії для знищення сміття в солоній воді. Гібрид з двох видів мікроорганізмів розщеплює поліетилентерефталат (ПЕТ-пластик). Це допоможе очистити океани, не видаляючи пластик з води.
Дослідники працювали з двома видами бактерій. Перша, Vibrio natriegens, поширена в солоній воді і дуже швидко розмножується. А друга бактерія, Ideonella sakaiensis, виробляє ферменти, які дозволяють розщеплювати ПЕТ і поїдати його.
Дослідники взяли ділянку ДНК бактерії I. sakaiensis, який відповідає за вироблення ферментів, що розщеплюють пластик, і включили цю генетичну послідовність в плазміду. Плазміди є генетичні послідовності, які можуть реплицируватися в клітині незалежно від власної хромосоми клітини.
Плазміду, що містить гени I. sakaiensis, дослідники ввели в бактерії V. Natriegens. В результаті такої модифікації на поверхні її клітин також почали виділятися потрібні ферменти. При приміщенні відредагованих бактерій в солону воду вони зберігали здатність швидко розмножуватися і одночасно розщеплювали ПЕТ на компоненти.
Дослідники відзначають, що це перший відомий мікроорганізм, здатний розкладати пластик в солоній воді. Щоб підвищити ефективність бактерій, вони працюють над вбудовуванням ДНК вихідної бактерії не в окремі плазміди, а повністю в геном Vibrio natriegens. Інше завдання, яке вони хочуть вирішити, — змусити бактерії виробляти корисні продукти з пластикових відходів.