Один з найбільших астероїдів у Сонячній системі – 2011 UL21 – підійде до Землі на мінімальну відстань за останні 124 роки. Подія трапиться 27 червня, повідомляється на офіційному сайті Європейського космічного агентства (ЄКА).
Астероїд 2011 UL21 більший, ніж 99% відомих навколоземних астероїдів. Його габарити становлять від 1,7 до 3,9 кілометра, що можна порівняти з розмірами гори.
За словами вчених, 2011 UL21, ймовірно, щонайменше в 10 разів менший за найбільший космічний камінь, що коли-небудь вражав Землю, і приблизно в п’ять разів менший за скелю, що знищила динозаврів близько 66 млн років тому.
Однак будь-який потенційний вплив метеорита такого розміру призведе до катастрофи континентального масштабу і викине достатньо сміття, щоб викликати значні кліматичні зміни. Тому 2011 UL21 відносять до неофіційної категорії “руйнівників планет”.
У ЄКА запевнили, що 2011 UL21 не загрожує Землі. Астероїд пройде повз наш світ на відстані 6,6 млн кілометрів, чого не траплялося з 1900 року. Хоча NASA вважає космічний камінь “потенційно небезпечним”, у найближчій точці він опиниться в 17 разів далі від Землі, ніж Місяць.
2011 UL21 повернеться знову лише 2089 року, коли космічна скеля наблизиться до нашої планети вже на відстань 2,7 млн км, що вдвічі ближче за найближчий проліт, ніж у 2,5 раза.