Нейротоксин, попадання якого в організм викликає жахливі наслідки, все частіше зустрічається в морепродуктах, уживаних у їжу. Причина проста: через нагрів води океан «цвіте», і крихітні водорості, що виділяють отруйну речовину, стають причиною загибелі багатьох ссавців. Але чи можна уникнути масових отруєнь?
Загадковий, потенційно смертоносний нейротоксин, що труїть людей завдяки молюскам, може бути безпосередньо пов’язаний з прогріванням океанічних вод. Нове дослідження дозволяє передбачити появу отруйних агентів в улові риболовних суден і дозволяє зменшити загрозу для життя людей. Проте одне питання залишається без відповіді: оскільки рівень температури вод Світового океану зростає дедалі вище, не послідує за ним збільшення токсичності?
Домоєва кислота (також відома як «кислота зомбі») — речовина, що виробляється в природному середовищі крихітними водоростями, фітопланктоном. Насправді зараз ніхто не знає, для чого він потрібен. «Молюски, поїдають водорості, що цвітуть, здається зовсім не звертають увагу на токсин», говорить Морріган Маккіббен, аспірант з університету Орегона. Але ось парадокс: у той час, як безпосередні пожирачі фітопланктону володіють імунітетом проти його токсину, інші тварини піддаються страшним мукам, якщо випадково з’їдять його.
Домоєва кислота імітує нейромедіатор під назвою глутамат, і здійснює куди більш кращий зв’язок з мозком, ніж оригінал. В результаті це призводить до того, що продукція нейромедіатора знижується, і у людини починаються судоми і втрата пам’яті. Деякі дослідження показують, що цей токсин сприяє розвитку хвороби Альцгеймера у морських левів і саме він винен у масовій загибелі всіх, хто пов’язаний з океаном, від китів до морських птахів. Люди теж постраждали.
«Чому ці крихітні істоти виробляють токсин, який починає працювати лише на пару рівнів вгору по харчовому ланцюгу? На це у нас немає відповіді», констатує Маккіббен. Як би то не було, не менш важливим питанням для вчених стала можливість прогнозувати збільшення рівня домоєвої кислоти в регіонах і можливість утримувати її як можна далі від харчових продуктів. У новому дослідженні, опублікованому в Proceedings of the National Academy of Sciences, біолог надає докази того, що потепління океанів може призвести до збільшення рівня домоєвої кислоти.
Використовуючи дані з різних джерел, дослідники змогли виявити зв’язок між погодними циклами, які нагрівають океан (наприклад Ель-Ніньо) та пікове збільшення рівня домоєвої кислоти. І раніше передбачалося, що потепління води сприяє її «цвітанню», але тепер це стало очевидним. Через різке зростання температури фітопланктону стає більше, рівень токсину зростає, і люди отримують все більші дози отруйної речовини разом з продуктами харчування.
Тепер же вчені впевнені, що, відстежуючи нагрів води з допомогою численних служб і сприяння риболовних компаній, можна буде передбачити динаміку зростання токсичності. На жаль, в даний час єдиний метод боротьби з цим явищем — припинити вилов риби в уражених фітопланктоном областях.