Подібно до того, як землетруси викликають поширення сейсмічних хвиль на нашій планеті, коливання всередині Сатурна змушують газовий гігант злегка похитуватися. Ці рухи, своєю чергою, викликають брижі в його кільцях.
Зазирнути всередину планети не так-то просто. Допомогти в цьому може, наприклад, спостереження хвиль в обвідних кільцях, що оточують планету. Цей метод і використовували вчені для вивчення нутрощів Сатурна
Дослідники проаналізували коливаються кільця Сатурна, щоб отримати нову інформацію про ядро ??газової планети. Для свого дослідження автори використовували старі дані, отримані космічним апаратом NASA “Кассіні”, який обертався навколо планети протягом 13 років, перш ніж у 2017 році не вчинив акт самоспалення в її атмосфері.
Результати нової роботи показують, що ядро ??планети – це не тверда кам’яна куля, як припускали деякі попередні теорії, а дифузний «суп» з льоду, каменю і металевих рідин. Аналіз також показує, що ядро ??займає приблизно 60% діаметра планети. Це робить його значно більше, ніж передбачалося раніше.
До таких далекосяжних висновків астрофізики прийшли завдяки аналізу коливань в кільцях Сатурна. Ідея про те, що коливання Сатурна можуть створювати хвилі в його кільцях і що кільця, таким чином, можуть бути використані в вигляді сейсмографа для вивчення внутрішньої частини планети, вперше виникла на початку 1990-х років. Перше спостереження цього феномена було зроблено у 2013 році. Тоді вчені проаналізували дані, отримані Кассіні. Астрономи з’ясували, що С-кільце Сатурна містить безліч спіральних візерунків, викликаних флуктуаціями гравітаційного поля газового гіганта, і що ці хвилі відрізняються від інших коливань в кільцях, викликаних гравітаційними взаємодіями з супутниками планети.
За словами вчених, гравітаційні брижі вказують на те, що глибока внутрішня частина Сатурна складається зі стабільних шарів, які утворилися після того, як важчі матеріали опустилися до центру планети й перестали змішуватися з легшими легкими матеріалами над ними.
Стаття опублікована в журналі Nature Astronomy.
Натхнення: www.popmech.ru