Дослідники спостерігали потужне виверження вулкана на кометі 12P / Понса — Брукса, що наближається до Сонця. Про спостереженнях повідомляє портал spaceweather.com.
20 липня відразу кілька астрономів зафіксували великий спалах комети 12P / Понса — Брукса, яка раптово стала приблизно в 100 разів яскравіше, ніж зазвичай. Це збільшення яскравості відбулося, коли кома комети раптово набухла через газ і кристалів льоду, випущених з надр комети, що дозволило їй відбивати більше сонячного світла назад на Землю. Викиди зовні нагадують роги, що оточують ядро зоряної мандрівки.
За даними Live Science, за кілька днів після виверження кома комети збільшилася приблизно до 230 тис. км. Це перевищує розмір ядра комети більш ніж в 7 000 разів. Незвичайна форма викинутого газу, ймовірно, пов’язана з неправильною формою комети. Швидше за все з однією зі сторін викидів газу перешкоджали «западина» на ядрі.
Знімок комети. Зображення: Comet Chasers / Richard Miles
12P / Понса — Брукса — кріовулканічна комета. Вона складається з твердого ядра, заповненого сумішшю льоду, пилу і газу, і оточеного нечітким хмарою (комою), яка сформована газом, яий сочиться з її надр. На відміну від більшості інших комет, газ і лід всередині ядра комет цього типу накопичуються настільки сильно, що небесний об’єкт може сильно вибухнути, викидаючи кріомагму через великі тріщини в оболонці ядра.
Це перше спостереження вулканічної активності на 12P / Понса — Брукса за 69 років. Багато в чому це пов’язано з тим, що при русі по орбіті вона віддаляється від Сонця на величезну відстань, на якому ці ефекти невидні. На повний оборот по орбіті у комети йде 71 рік і зараз вона повільно наближається до Землі і Сонця.
Комета повинна досягти найближчої точки до Сонця в квітні 2024 року і максимально наблизитися до Землі 2 червня 2024 року. В цей час вона буде видна на нічному небі неозброєним оком. Можливо, новий вулканічний викид в цей час дозволить за допомогою біноклів і телескопів детально розглянути незвичайну форму коми 12P / Понса — Брукса.