Звучить як наукова фантастика: перевезти всю важку промисловість в космос. Ще десять років тому ця ідея здалася б божевільною, але сьогодні здається дуже навіть розумною. Мільярдери і сильні світу цього запропонували збирати ресурси на інших планетах і астероїдах замість того, щоб збирати їх залишки й крихти на Землі. В одній тільки Сонячній системі ресурсів в мільярд разів більше, ніж на Землі. Це може бути важливим для виживання всього людства. Але є кілька але.
По мірі того, як люди викачують із Землі ресурси, збільшується населення, зменшуються кількість вільної землі, погіршується клімат — і кожному від чого доводиться відмовлятися. У всякому разі, саме ця ідея лежить в основі нової хвилі освоєння ближнього космосу. А тепер розберімося, що це за хвиля.
Корпорація Planetary Resources залучила величезні гроші — десятки мільйонів доларів фінансування, щоб розробляти технології для видобутку корисних ресурсів на астероїдах. Проте трохи не розрахувала з силами, і поки її перша місія на астероїд відклалася на невизначений термін. Але будьте впевнені: прийде час і вона відбудеться.
Один з найбагатших людей світу, творець Blue Origin і Amazon Джефф Безос, також робить ставку на космічні ресурси.
Навіть національне американське космічне агентство NASA нещодавно вирішило інвестувати мільйони доларів в технології, які могли б допомогти в дослідженні місячних кратерів і розробці астероїдів. І не тільки фізичні ресурси вирішать проблеми нашої перевантаженої планети. Сонячні електростанції в космосі можуть забезпечити нас майже безмежною енергією — і Китай вже приступив до їх створення.
Щоб перевезти земне виробництво в космос, мільярдерам Землі доведеться дуже багато чого зробити. Вчені тільки приступили до вивчення такої можливості — ще десять років тому ніхто всерйоз не замислювався над цим. Всього п’ять років тому компанія Made In Space першою надрукувала 3D-об’єкт в невагомості.
Саме цієї компанії в 2018 році NASA запропонувало розробити систему для виробництва деталей з металів аерокосмічного класу — титану та алюмінію. Тобто, міцних і легких металів, які використовуються для виробництва ракет і літаків.
Все це, однак, ще далеко від майбутнього, в якому освоєна Сонячна система допоможе людству збільшити масштаби земної економіки в мільярд разів. Ми ще навіть не визначилися, яка з країн отримає право називати ці ресурси своїми. Чи зможуть вони домовитися? Можливо, нас чекає війна за космічні ресурси. Зміна клімату і швидке виснаження ресурсів змушують нас дивитися за межі нашої рідної планети. Сподіваюся, ми встигнемо, поки не стало надто пізно.