У листопаді 2018 року посадковий майданчик НАСА Insight приступив до 2-річного дослідження сейсмології і внутрішнього середовища Червоної планети. Через півтора року місія опублікувала цікаві висновки про магнітні марсіанські поля.
Художнє уявлення впливу сонячного вітру на магнітне поле Марса. Фото: NASA/GSFC
Дані говорять про те, що на місці посадки космічного корабля Insight магнітне поле виявилося в 10 разів сильніше, ніж очікували вчені. Ці відомості важливі, тому, що допомагають розібратися в секреті формування і розвитку Марса.
Посадковий майданчик Insight розмістився в неглибокому кратері «Homestead hollow», розташованому на території плоскої рівнини Елізій (північніше екваторіальної лінії). Це місце вибрали через те, що має плоску топологію, низьку висоту і малу кількість валунів. Все це потрібно для забезпечення безпечної посадки місії.
Художня ілюстрація посадкової площадки InSight. Фото: NASA
До цього найкращі оцінки марсіанських магнітних полів отримали з орбітальних супутників, розташованих на відстані в 150 км. Науковий співробітник Інституту планетарних наук і провідний автор дослідження Кетрін Джонсон каже:
Магнітні поля важливі для розуміння природи й сили марсіанського магнітного поля, яке було присутнє на Червоній планеті мільярди років тому. Ранні місії показують, що близько 4.2 млрд років тому магнітне поле Марса загадковим чином вимкнулося, з-за чого сонячний вітер протягом сотень мільйонів років просто знищив атмосферу і перетворив планету в суху пустелю.
Джонсон пояснює:
За допомогою досліджень місії InSight вчені сподіваються зрозуміти, які саме породи зазнали намагнічування і який їхній реальний вік. Але це масштабна тема для дослідження, до якої підключать ровер Марс-2020, ровер Розалінд Франклін і китайську місію Huoxing-1 (HX-1).
- Астрофізики знайшли «серцебиття» чорної діри
- Космічне сміття і радіохвилі від сучасних технологій ускладнюють дослідження космосу
- NASA виділило $100 тис на створення корабля з фотонними прискорювачами
Датчику посадкової площадки InSight також вдалося отримати дані про явища, які переховуються у верхньому атмосферному шарі планети. Марс регулярно бомбардується сонячним вітром. Однак відсутність магнітосфери позбавляє його захисту. Посадковий майданчик здатний вивчати цей вплив на поверхні. Джонсон говорить:
Опис місії НАСА InSight. Джерело: NASA Jet Propulsion Laboratory
Цікаво також те, що спостерігаються коливання в локальному магнітному полі між денним і нічним часом. А ближче до півночі на кілька хвилин виникали невеликі пульсації. Вважають, що вони формуються контактом сонячної радіації, міжпланетного магнітного поля та часток у верхніх атмосферних шарах.
Вивчення магнітосфери – лише один з напрямків місії InSight, основна частина якої завершиться до кінця 2020 року. Але головний акцент зміщений до радіовимірювання в X-діапазоні. Вони повинні показати, наскільки сильно «коливається» Марс при осьовому обертанні. А це вкаже на реальну природу планетарного ядра.
Натхнення: v-kosmose.com