Вчені з Японії, дослідивши мікроскопічні скам’янілості, отримали нові докази того, що океанічні течії Північного Тихого океану в минулому були значно активнішими.
Дослідницька група з університету Кумамото виявила новий рід викопних організмів у північній Японії. Йдеться про остракодів — «мікроскопічних ракоподібних із твердим панциром». Їхні рештки знайдено у відкладах раннього пліоцену віком 3–4 мільйони років. Новий рід отримав назву Woodeltia.
Остракоди мають розмір лише кілька міліметрів, але є важливими палеокліматичними індикаторами. Різні види чутливі до температури та глибини води. Тому їхні скам’янілості працюють як біологічні «реєстратори» давніх океанічних умов. Це робить їх особливо цінними для кліматичних реконструкцій.
Рід Woodeltia виявив несподівану спорідненість із формами з віддалених регіонів Тихого океану. Такий зв’язок вказує на можливу міграцію морських організмів на великі відстані. Це відбувалося в період, коли глобальний клімат був теплішим. Отже, океанічні шляхи вже тоді були відкритими.
«Наші результати свідчать, що циркуляція вод у Північному Тихому океані була більш динамічною», — зазначив Генго Танака. «Ці скам’янілості є прямим біологічним доказом активних морських шляхів», — додав він. Такі висновки змінюють уявлення про минулі океанічні процеси.
Ранній пліоцен часто розглядають як аналог майбутнього клімату Землі. Тоді рівень вуглекислого газу був близьким до сучасних прогнозів. Розуміння поведінки океанів у той час допомагає оцінити майбутні зміни. Мікроскопічні знахідки дають ключ до глобальних процесів.
Відкриття також підкреслює наукову цінність формації Такікава на Хоккайдо. Ці відклади продовжують відкривати нові сторінки екологічної історії планети. Дослідження показує, як дрібні організми допомагають зрозуміти великі кліматичні зміни.