Вчені вже давно спекулюють на тему наявності льодовиків не тільки на поверхні Марса (так званих полярних шапок), але і під нею. Дослідження, проведене фахівцями з університету в Остіні і Аризоні, встановило, що під північною полярною крижаною шапкою на Марсі також знаходяться шари льоду, які можуть бути найбільшим резервуаром води на планеті. Результати дослідження опублікували в Geophysical Research Letters.
Дослідження було проведено Стефано Нероцці, аспірантом Техаського університету в Остінському інституті геофізики (UTIG), і Джеком Холтом з Місячної і планетарної лабораторії Університету Аризони (LPL). У своєму дослідженні вчені використовували дані, зібрані приладом Shallow Radar (SHARAD), встановленим на борту Марсіанського розвідувального супутника. Він використовує радіолокацію, щоб виявити структуру підземних шарів поверхні Марса — на глибині до 2,4 км.
Вчені виявили, що приблизно в 1,6 км під північним полюсом Марса є кілька шарів піску і льоду. У деяких місцях ці шари на 90% складаються з води, вони вважаються залишками стародавніх полярних крижаних щитів. У разі танення саме вони створять глобальний океан з глибиною не менше 1,5 м. Як пояснив Нероцці, ця знахідка була досить дивною.
По суті, підземні крижані запаси є «записами» про минулі зміни клімату. Їх аналіз може виявити деякі дуже цікаві речі про історію планети. Геометрія і склад цих шарів можуть допомогти вченим визначити, чи був марсіанський клімат коли-небудь сприятливим для життя.
Що стосується того, як вся ця вода потрапила туди, автори дослідження припускають, що льодовики утворилися в минулі періоди потепління і охолодження на Марсі. Учені вже давно знають, що на Марсі відбуваються льодовикові явища, викликані змінами орбіти і нахилу планети (багато в чому подібно Землі).
Протягом приблизно 50 тис. років Марс нахиляється до Сонця, а потім поступово повертається у вертикальне положення. Коли Марс розташований більш вертикально, екваторіальна область нагрівається, в той час як північна полярна область охолоджується, викликаючи просування крижаних шапок. Коли планета нахиляється до Сонця, полярний регіон нагрівається, в результаті чого крижані шапки тануть.
Саме в цей час залишки крижаних шапок покриваються піском, який історично захищав їх від впливу сонця та розсіювання в атмосферу.
Натхнення: hightech.fm