На тлі рекордної для Європи спеки дві головні річкові артерії Європи починають відмовляти: до кінця тижня рівень води в них може впасти до такої міри, що великі баржі вже не зможуть безпечно перевозити вантажі.
Рейн століттями служив стовпом німецької, голландської та швейцарської економік, але на цьому тижні може стати практично непрохідним для суден, блокуючи транспортування найпотужніших потоків вугілля і дизельного палива. Аналогічна доля чекає Дунай, по якому переправляють зерно і різні товари. Торгівля – лише частина економічних проблем, викликаних обмілінням і потеплінням річок в Європі: у Франції Рона і Гаронна нагрілися до такої міри, що вже не можуть ефективно охолоджувати ядерні реактори, а італійська По обміліла, і через це немає можливості поливати навколишні рисові поля.
По річках і каналах Європи щорічно перевозиться більше тонни товарів на кожного жителя Шенгенської зони, річкове судноплавство вносить в економіку регіону приблизно 80 млрд доларів.
Глава Європейського космічного агентства (ESA) Йозеф Ашбахер заявив, що економічний збиток від посухи і спеки може виявитися вищим, ніж від енергетичної кризи.
На півдні Рейнської ущелини, в регіоні, де виробляють рислінг, виноградники стали коричневими від спеки, а в Кельні популярний ресторан на воді опинився на суші після того, як вода відступила. Глибина річки на захід від Франкфурта опустилася до 40 см до п’ятниці і стане непрохідною для суден. На наступний день, за прогнозами, рівень впаде ще нижче – до 37 см.
