Планетологи показали, що в недавньому минулому на Марсі могла існувати тала вода. Дослідження опубліковано в журналі Science.
Група дослідників під керівництвом Університету Брауна пояснила утворення незвичайних кар’єрів на поверхні Марса. Планетологи вважають, що вони сформувалися в результаті періодичного танення льоду при зміні осі нахилу планети.
Яри, які дослідні місії виявили на поверхні Марса, нагадують ті, що формуються на Землі на території Сухих долин Мак-Мердо. Це величезна область на території Антарктиди, вільна від льоду. Яри в цій частині формуються в результаті танення льодовиків. Планетологи побудували модель, яка показує, чи могли подібні процеси відбуватися на Марсі.
Яри на Марсі в регіоні Terra Sirenum. Зображення: NASA / JPL-Caltech / UArizona
Аналіз показав, що, коли вісь обертання Марса нахиляється на 35 °, атмосфера на планеті стає досить щільною, а температура піднімається до 0 °С, що дозволяє викликати короткочасні періоди танення приповерхневого льоду. При цьому області, в яких, згідно з моделюванням, складаються такі сприятливі умови, відповідають тим, де були знайдені незвичайні яри.
Існуючі теорії розглядали в якості ключової гіпотези, що пояснює утворення ярів, сублімацію вуглекислого газу з інею. Але результати моделювання цих процесів не можуть пояснити всі наявні спостереження. При цьому попередні дослідження вже показали, що нахил осі обертання на планеті змінюється досить істотно в масштабі мільйонів років: приблизно від 10 ° до 50 °.
Утворення ярів на території Сухих долин Мак-Мердо в Антарктиді. Відео: Jim Head, Brown University
Результати моделювання показують, що утворення ярів найкраще пояснюється періодами танення водяного льоду з подальшою сублімацією вуглекислого газу. Дослідники виявили, що це, ймовірно, відбувалося неодноразово протягом останніх кількох мільйонів років, причому останній випадок стався близько 630 тис. років тому.
Це означає, що хоча величезна кількість води залишилася в далекому минулому Марса, невелика її кількість як і раніше може бути присутнім на планеті і час від часу формувати умови придатні для розвитку найпростішого життя, відзначають автори дослідження.