Моделювання показало, що через мільярд років атмосфера нашої планети переживе різкі зміни й втратить весь свій кисень, відкинувши життя до найдавніших анаеробних форм.
Атмосфера сучасної Землі більш ніж на 20 відсотків складається з чистого молекулярного кисню і містить мало вуглекислого газу. Такий склад став результатом діяльності біосфери та «кисневої катастрофи», що сталася близько 2,4 мільярда років тому, – і він же забезпечує існування великих і складних організмів, включаючи людей. Атмосфера молодої планети була зовсім не схожа на нинішню, а через деякий час вона може знову повернутися до колишнього, «безкисневого» виду.
До такого висновку прийшли Казумі Озакі (Kazumi Ozaki) і Крістофер Рейнхард (Christopher Reinhard), які змоделювали еволюцію земної атмосфери з урахуванням геологічних, біологічних і кліматичних факторів. За їхніми оцінками, вона залишиться порівняно стабільною ще близько мільярда років, після чого різко – за лічені тисячі років – втратить весь вільний кисень. Про це вчені пишуть в статті, опублікованій в журналі Nature Geoscience.
Річ у тім, що з віком Сонце поступово стає більш гарячим і яскравим. Розрахунки Озакі і Рейнхарда показують, що в результаті вміст вуглекислого газу в атмосфері Землі буде знижуватися (його молекули розпадаються під дією досить потужного сонячного випромінювання). Приблизно через мільярд років кількості СО2 буде вже недостатньо для підтримки фотосинтезу (і надходження кисню в атмосферу).
Моделювання показує, що падіння вмісту кисню може виявитися надзвичайно різким, до рівня в мільйони разів менше нинішнього. Паралельно буде збільшуватися присутність метану. За геологічними мірками, все станеться майже миттєво, приблизно за десяток тисяч років, і атмосфера повернеться до стану, якою була ще в археї, коли на Землі розвивалися найдавніші організми.
«Біосфера не встигне адаптуватися до таких значних змін середовища», – говорить Казумі Озакі. «Світ примітивних анаеробних бактерій, який сьогодні ховається в тіні, знову візьме гору», – додає Крістофер Рейнхард. Втім, і вони не зможуть утримуватися по всій Землі: позбавлена кисню планета втратить і озоновий шар. Ультрафіолетове випромінювання розпаленого Сонця буде стерилізувати поверхню планети, і організмам доведеться виживати в затишних куточках, неглибоко під поверхнею води.
Натхнення: naked-science.ru