Експерименти показали, що люди применшують вагу своїх рук приблизно вдвічі. Це може бути важливо не тільки для психології, але і для створення більш зручних протезів.
Зазвичай ми не замислюємося, якою масою доводиться маніпулювати, діючи руками. Однак люди, які частково втратили верхні кінцівки і користуються протезами, нерідко скаржаться на те, що ті занадто важкі, хоча формально вони можуть бути легше звичайної кисті. На це звернули увагу психологи з Лондонського університету Бйоркбек, стаття яких опублікована в журналі Current Biology.
Деніз Кадет (Denise Cadete) і її колеги провели експерименти зі 20 здоровими добровольцями. Спершу їх просили розслабити кисть лівої руки, сперши лікоть об підлокітник. Потім до зап’ястя підвішували вантажі різної маси. Не бачачи руки, закритої екраном, учасники повинні були оцінити вагу вільної кисті, а також сказати, важче або легше неї додатковий вантаж. Маса руки становить близько 400 грамів, проте люди стабільно недооцінювали цю величину в середньому на 49,4 відсотка.
Далі психологи вирішили перевірити, наскільки на цю оцінку впливає втома. Для цього вони повторили досліди з 20 добровольцями, після чого просили випробовуваних протягом десяти хвилин вправлятися з кистьовим еспандером-динамометром, а потім ще раз проводили той же експеримент. В таких умовах вага руки сприймався вже ближче до реальності: недооцінка склала тільки 29 відсотків, причому чим сильніше люди сприймали втому, тим важчою вони відчували кисть.
Психологи вважають, що недооцінка маси рук важлива для того, щоб активніше ними користуватися, а зниження цього відхилення при накопиченні втоми сигналізує мозку про необхідність відпочити. Виявлений ефект обов’язково варто враховувати при розробці протезів для людей, які втратили частину руки, підкреслили Кадет і її співавтори.