Згідно з даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США (Noaa), температура поверхні моря над північними частинами рифу протягом усього листопада була найвищою за всю історію спостережень, починаючи з 1985 року.
Масове відбілювання коралів минулого літа, оголошене управлінням морського парку Великого Бар’єрного рифу (GBRMPA), було першим спалахом під час Ла-Нінья — кліматичної моделі, яка історично підтримувала температуру океану досить низькою, щоб уникнути відбілювання.
Вчені, які проводили дослідження стверджують, що є велика ймовірність побачити ще одне послідовне знебарвлення, хоча за попередніми прогнозами таке явище не очікувалося раніше середини цього століття.
Підвищення температури океану, викликане викидами парникових газів людиною, в основному в результаті спалювання викопного палива, викликало вже шість масових знебарвлень рифу в 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 і 2022 роках.
Знебарвлення минулого літа , яке вплинуло на 91% усіх окремих рифів, відбулося після рекордної температури океану над рифом у грудні.
Зараз, в листопаді, над рифом на півночі акумульовано більше тепла, ніж в цей же час в минулому році.
До кінця січня фахівці очікують знебарвлення великої частини Північного рифу, а в деяких районах декількома тижнями пізніше, через триваюче тепло, може спостерігатися і загибель коралів.
Спостереження показують, що нинішня температура в центральній та північній частинах рифу приблизно на 2 градуси вище середньої.
На графіку: температура поверхні моря цього року (верхня, чорна траєкторія) на крайньому північному рифі в жовтні/листопаді. Terry Hughes
Корали можуть відновитися після відбілювання, якщо температура не надто спекотна. В останні роки вчені спостерігають збільшення кількості коралів над рифом — відновлення, викликане швидкозростаючими коралами, які, за словами експертів, також найбільш схильні до знебарвлення.
Головний науковий співробітник GBRMPA, доктор Девід Вахенфельд, сказав, що влада вивчає прогнози Noaa і бюро, «щоб зрозуміти, що може статися цього літа». Температури мають тенденцію бути найспекотнішими в лютому.
Професор Ове Хег-Гулдберг, вчений-новатор з відбілювання коралів з Університету Квінсленда, зазначив:
Великий Бар’єрний риф – найбільший у світі кораловий риф у Тихому океані. Гряда налічує понад 2900 окремих коралових рифів і 900 островів в Кораловому морі. Риф простягнувся вздовж північно-східного узбережжя Австралії на 2500 км і займає площу близько 344 400 квадратних кілометрів. Є найбільшим на Землі природним об’єктом, утвореним живими організмами – його можна побачити з космосу.