Термін «екологічний слід» умовно означає розмір споживання людиною ресурсів біосфери.
Його можна розрахувати як для всього населення земної кулі, так і для окремих континентів, країн і навіть сімей та кожної людини. Всі ми залишаємо різний екологічний слід: хтось їсть чашку рису в день, ходить пішки і розпалює ввечері вогнище, а комусь для комфортного життя необхідний триповерховий будинок, напханий електронікою, кілька автомобілів і гардеробна розміром зі спортзал.
Чим більше людина витрачає на виробництво їжі, води, предметів і енергії, тим більший екологічний слід залишає. Розраховано, що при нинішній кількості населення Землі на одну людину умовно припадає 1,3 гектара. Цієї площі повинно вистачати на забезпечення всієї інфраструктури: промисловості, сільськогосподарських площ, доріг, житла та адміністративних будівель, місць відпочинку та розваг, місць для утилізації відходів і т. д. На жаль, вчені давно відзначають, що екослід населення Землі перевищує можливості природних ресурсів.
При цьому зменшити екослід, а значить подбати про майбутнє планети і наших дітей, допомагають прості правила, що стосуються різних сфер життя:
- купувати рівно стільки продуктів, товарів і послуг, скільки вам необхідно,
- вибирати сезонні продукти,
- намагатися частіше обходитися без автомобіля, або хоча б використовувати його спільно – підвозити на роботу колег або друзів, яким з вами по дорозі,
- сортувати відходи,
- не викидати непотрібні речі, а роздавати їх нужденним або передавати друзям, участь в групах по обміну речами,
- використовувати енергозберігаючу побутову техніку і електроніку, сонячні батареї.