Британський стартап заявив про успішне вирішення однієї з ключових проблем в інноваційній технології термоядерного синтезу “снарядним” методом. Компанія випробувала новий спосіб розгону снаряда для запуску реакції в капсулі з паливом. Ефективну відстань, яку проходить снаряд до потрапляння в мішень, вдалося збільшити вдесятеро порівняно з імпульсною установкою: з 1 до 10 см.
Стартап First Light займається розробкою технології так званого інерціального термоядерного синтезу, яка передбачає використання швидкісних пострілів для створення в мішені високої температури і тиску, що запускають реакцію. Замість магнітних сил, що утримують плазму від зіткнення зі стінками реактора, тут паливо тримають сили інерції. Процес, який розробляє стартап, не вимагає складних і дорогих лазерів, він простіше, дешевше і безпечніше.
First Light розганяє снаряди з кварцу. Постріли, потрапляючи в спеціальну мішень, створюють реактивну силу, яка підсилює ударні хвилі, спрямовані на краплю палива, що знаходиться всередині мішені. В ідеалі, ударний тиск у 100 ГПа має бути посилений до 1 ТПа і чинити тиск на паливо в 10-100 ТПа.
Для досягнення таких результатів потрібно стріляти зі швидкістю кілька кілометрів на секунду і з високою точністю, при цьому утримуючи снаряди в твердому стані. Раніше компанія використовувала для розгону снарядів електроімпульсну установку, у новому експерименті – двоступеневу світлогазову гармату.
Випробування пройшли успішно, пише Recharge. Інженерам вдалося, зберігши точність стрільби, збільшити один із ключових показників – відстань до мішені з одного до десяти сантиметрів. Однак попереду ще довгий шлях до потрібної дистанції в кілька метрів.
Для отримання енергії синтезу плазму необхідно розігріти до надзвичайно високої температури й утримувати в такому стані якомога довше. Мало-помалу фізики-ядерники наближаються до заповітної мети. Так, фахівці Корейського інституту термоядерної енергії змогли підтримувати температуру плазми на позначці 100 млн градусів Цельсія всередині надпровідного токамака KSTAR протягом 48 секунд.