У національному парку Вірунга, розташованому на сході Демократичної Республіки Конго, внаслідок спалаху сибірської виразки загинуло близько 50 бегемотів.
Сибірська виразка — це особливо небезпечна інфекційна хвороба, яку викликає спороутворююча бактерія Bacillus anthracis. Вона зберігає життєздатність у ґрунті десятиліттями, якщо в ньому залишилися рештки інфікованих тварин. Передача збудника можлива через шкіру, травну або дихальну систему — останній варіант “є потенційно смертельним при вдиханні”, як повідомляє AFP. Зафіксований спалах ще раз доводить здатність патогену стрімко поширюватися серед великих популяцій диких ссавців.
“Ми виявили тіла бегемотів, що пливли в річці поблизу озера Едвард”, — зазначив директор парку Еммануель де Мероде. Територія, де сталась трагедія, прилягає до кордону з Угандою і перебуває в зоні підвищеної епідеміологічної небезпеки. Конголезький інститут охорони природи (ICCN) закликав населення “утриматися від споживання м’яса диких тварин і дотримуватися запобіжних заходів”. Потенційна передача хвороби людям і домашнім тваринам викликає серйозне занепокоєння.
Парк Вірунга, заснований у 1925 році, є не лише найстарішим у Африці, а й важливим осередком біорізноманіття. Він славиться гірськими горилами та унікальними екосистемами, однак останні 30 років перебуває в умовах хронічного конфлікту. Саме в таких нестабільних регіонах хвороби на кшталт сибірської виразки швидше набувають епізоотичного характеру. “Це вже не перший випадок загибелі бегемотів від сибірки у Вірунзі”, — підкреслили в ICCN.