Під час підготовки до будівництва нового хмарочоса в фінансовому районі Лондона археологи виявили залишки римської базиліки, яка була частиною форуму давнього Лондініума, що існував майже 2000 років тому.
Розкопки на Gracechurch Street, 85, де планується зведення 32-поверхової офісної вежі, виявили стіни та фундаменти базиліки завширшки до 1 метра і глибиною 4 метри. Будівля, зведена між 78 і 84 роками н. е., була однією з найбільших громадських споруд римського Лондона. «Це одне з найзначніших відкриттів у найстарішому кварталі Лондона», — зазначає археолог Софі Джексон із Лондонського археологічного музею (MOLA).
Базиліка входила до складу форуму, що був центром торгівлі, судочинства та політичного життя Лондініума. Виявлені залишки, ймовірно, належали трибуналу – підвищеній частині, де ухвалювалися управлінські рішення. «Це серце міста, що б’ється», — говорить Ендрю Хендерсон-Шварц, керівник відділу зв’язків із громадськістю MOLA.
Подальші дослідження можуть розкрити причини перебудови форуму через 20 років після його зведення, а знайдені предмети побуту, такі як таблички для письма, стилуси та інше сміття, дадуть змогу відтворити повсякденне життя римських жителів Лондона. Hertshten Properties, забудовник ділянки, погодився включити історичні залишки в майбутній офісний комплекс та створити відкритий центр для відвідувачів, що дозволить лондонцям і туристам побачити «серце Риму в Лондоні».