Титанове покриття перетворює сонячні панелі та інші поверхні в самоочисні.
Німецькі інженери з Інституту органічної електроніки, електронно-променевих і плазмових технологій Фраунгофера розробили ультратонке покриття на основі оксиду титану, яке допомагає сонячним панелям очищатися від бруду. Принцип роботи покриття заснований на різній реакції на воду в залежності від часу доби і освітлення.
Оксид титану, основний компонент покриття, у звичайному стані відштовхує воду, утворюючи краплі, які легко скочуються. Але під впливом ультрафіолетового випромінювання його стан змінюється, і він починає притягувати воду. Через таку особливість в денний час поверхня залишається покритою тонким шаром рідини.
Покриття в нормальному стані – гідрофобне, волога відштовхується і формує краплі (зліва), а після впливу ультрафіолетового опромінення — гідрофільне, волога розподілена рівномірним тонким шаром (праворуч). Зображення: Fraunhofer FEP
Пил або бруд, які накопичуються протягом дня, не можуть прилипнути до поверхні, оскільки тонкий шар води утримує їх, пояснюють автори розробки. Вночі, коли покриття більше не піддається УФ-опроміненню, вода збирається в краплі, які легко скочуються, несучи з собою бруд.
Цікаво, що це не єдина особливість цього покриття: оксид титану, активований ультрафіолетом, також розкладає органічні молекули на поверхні діючи в якості фотокаталізатора. В результаті виходять антибактеріальні та стерильні поверхні. Для сонячних панелей це не потрібно, але в медичній техніці знайде застосування, вважають інженери.