Дослідниками вдалося з’ясувати таємницю раціону древніх морських членистоногих, які мешкали в океанах протягом 250 млн років.
Протягом приблизно 250 млн років понад 20 000 видів трилобітів повзали по морському дну океанів на Землі. У вчених є величезна кількість скам’янілостей цих членистоногих. Але про їх базову біологію відомо мало, наприклад, про раціон.
До цього моменту про дієту древніх членистоногих вчені судили лише за непрямими даними. Але тепер, використовуючи рентгенівську мікротомографію синхротонного випромінювання, дослідники з Карлова університету в Чехії виявили всередині травної системи Bohemolichas incola сліди останнього прийому їжі цього трилобіту. Так палеонтологам вдалося досконально досліджувати їх раціон.
Сканування травного тракту трилобітів
Зокрема, вчені знайшли безліч щільно упакованих фрагментів панцира. Деякі зі шматків виявилися настільки великі, що палеонтологи змогли з’ясувати, кому вони належать.
Результати аналізу показали, що всі шматочки здобичі трилобітів належать донним безхребетним, які мешкали на дні моря. Дослідники також виявили в травному тракті трилобіта раковину хіоліту (представника вимерлої групи безхребетних) з роду Elegantilites і кришку від раковини ще одного хіоліту. Крім цього серед скам’янілого вмісту травного тракту знайшли вапняні пластинки голкошкірих з вимерлої групи Stylophora і фрагменти раковин двостулкових молюсків.
Структура травного тракту трилобітів
Вчені не знайшли ознак розчинення панцирів в травній системі. Тому вони припустили, що травна система трилобітів не була кислою, а скоріше нейтральною або лужною по всій своїй довжині.
Дослідження опубліковано в журналі Nature.