Які метаморфози очікують наше Сонце після загибелі зірки? Вчені підготували нове пророцтво про те, яким буде кінець нашого світила і як після цього буде виглядати наша Сонячна система. На щастя чи на жаль, людство не зможе побачити останні миті життя зірки. Вимре воно набагато раніше, якщо, звичайно, не переселиться до того моменту в яку-небудь іншу планетарну систему.
Згідно з висновками попередніх досліджень, наше Сонце має перетворити нашу систему в так звану планетарну туманність – яскраву хмару з розпеченого газу і пилу, — проте подальші дослідження говорили про те, що процес загибелі нашого світила буде більш масштабним.
У новій статті, опублікованій в журналі Nature Astronomy, дослідники заявляють, що після смерті Сонця наша система дійсно перетвориться у гігантський освітлений «міхур» з пилу і газу, який проіснує в такому вигляді кілька тисяч років, а потім зникне.
Численні дослідження і спостереження показують, що життєвий цикл зірок, порівнянних по масі з Сонцем, становить близько 10 мільярдів років. Поточний вік Сонця — близько 4,6 мільярда років. Іншими словами, у нашого світила в запасі залишилося близько 5 мільярдів років. Однак за цей час, зрозуміло, відбудеться чимало цікавих речей.
Астрономи говорять, що приблизно через 5 мільярдів років Сонце перетвориться на червоного гіганта. У цей момент ядро зірки зменшиться в розмірах, в той час як її зовнішні шари розширяться настільки, що досягнуть орбіти Марса, поглинувши нашу планету в ході цього процесу. Зрозуміло, якщо до цього моменту планета все ще буде перебувати на своєму місці. Як і ми. Справа в тому, що у людства на Землі залишилося всього близько 1 мільярда років.
[box type=”info” ]Проблема пояснюється тим, що яскравість нашого світила кожні мільярд років зростає приблизно на 10 відсотків. Здається, що це зовсім небагато, але цього цілком достатньо, щоб покласти кінець життю на Землі.[/box]При такому підвищенні яскравості океани нашої планети випаруються, оскільки поверхня стане занадто гарячою, щоб підтримувати формування та утримання води. Загалом, нам усім прийде кінець. Знову ж таки, якщо до цього моменту ми не шукатимемо якийсь більш підходящий світ для проживання чи просто не вимремо.
У подібної долі світила сьогодні ніхто не сумнівається, проте вчені вже майже три десятки років сперечаються про те, як буде виглядати породжена ним планетарна туманність і чи буде вона існувати взагалі.
Висновки кількох попередніх досліджень говорили про те, що для формування яскравої планетарної туманності потрібна наявність зірки з масою як мінімум в два рази більше, ніж у нашого Сонця.
Нова комп’ютерна модель, розроблена міжнародною групою астрономів, показує, що наше Сонце, як і 90 відсотків інших зірок, спершу чекає перехід у фазу червоного гіганта. Потім, коли ядро, в якому поступово припиняться термоядерні реакції, охолоне, зірка перетвориться на білого карлика.
Його світло будуть підігрівати і підсвічувати навколишні хмари газу, перетворюючи їх у яскраву пляму на нічному небі інших світів, і Сонячна система стане так званою планетарною туманністю.
«Викинута оболонка буде яскраво підсвічуватися ще остаточно не остиглим ядром зірки близько 10 тисяч років – мізерно мало за космічними мірками. Деякі планетарні туманності настільки яскраві, що видно на відстані десятків мільйонів світлових років, навіть незважаючи на те, що самі зірки, які їх підсвічують, набагато тьмяніші, щоб їх можна було побачити», — пояснює вчений.
Як пояснюють дослідники, створена ними комп’ютерна модель здатна передбачати життєвий цикл різних типів зірок і потенційну яскравість планетарних туманностей, згідно з різними масами світил.
Самі по собі планетарні туманності – досить поширене явище в спостережуваному Всесвіту. Найбільш відомими з них є, наприклад, Туманність Равлик, Туманність Котяче Око, Туманність Кільце і Туманність Міхур.
Туманність Котяче Око
Їх називають планетарними туманностями не тому, що вони мають якесь відношення до планет. Одні з перших туманностей були виявлені астрономом Вільямом Гершелем наприкінці XVIII століття. Вчений запропонував для них термін «планетарна туманність» завдяки їх видимій схожості з диском Урану. Так назва і прижилася.
Близько 25 років тому астрономи виявили одну цікаву деталь: всі великі планетарні туманності мають приблизно однакові розміри і світність, незважаючи на те, що вони часто знаходяться в різних галактиках або скупченнях зірок, де присутні переважно великі зірки, або, навпаки, тільки світила-карлики.
У середньому типова планетарна туманність світить в десять тисяч разів яскравіше, ніж Сонце, і фактично ніколи не переступає цю межу. З цього виходило, що теоретично спостереження за туманностями дозволить з’ясувати, наскільки далеко від нас вони знаходяться.
Подальші дослідження це припущення підтвердили. Але, з іншого боку, комп’ютерні розрахунки показували, що яскравість і розміри планетарної туманності дуже сильно залежать від того, яку масу мала їх прародителька. З цієї причини подібні об’єкти в групах молодих зірок повинні бути яскравіше і більше в кілька разів, ніж туманності в старих кульових скупченнях, що не спостерігається в реальності.
Ця невідповідність змушувала багатьох учених, у тому числі і авторів статті, запекло сперечатися про те, як саме народжуються планетарні туманності і чому астрономам не вдається знайти більш яскраві об’єкти. Зійлстра і його колеги вирішили ці суперечності, створивши нову комп’ютерну модель старої зірки, яка перетворюється на білого карлика, і підсвічується планетарною туманністю.
[box type=”info” ]Ці розрахунки несподіваним чином показали, що попередники авторів статті не враховували, як сильно змінюється температура ядра зірки по мірі скидання її оболонок, виявилося, що воно нагрівається в три рази швидше і сильніше, ніж припускали астрономи. Завдяки цьому навіть невеликі зірки, чия маса порівнянна з сонячною, можуть породжувати яскраві планетарні туманності, близькі до максимуму їх світності.[/box]«Це відмінні результати. Ми не тільки отримали методику, що дозволяє знаходити дуже старі зірки в далеких галактиках і визначати їх вік, що раніше було зробити досить складно. До того ж ми вирішили один з найстаріших спорів в астрономії, а також дізналися, що чекає Сонце в майбутньому, після його смерті», — підсумував Зійлстра.