Палеонтологи повторно оцінили викопні залишки щелеп, знайдених майже 40 років тому. Результати дослідження опубліковані в журналі Historical Biology.
У динозаврів-спинозаврів могли розвиватися до трьох поколінь зубів одночасно. Саме висока швидкість їх заміни пояснює, чому так багато зубів цього типу було знайдено на стоянках крейдяного періоду. А також, чому ці особини були небезпечними хижаками. Свої припущення вчені підтвердили в ході нового дослідження.
Вчені провели повторну оцінку викопних решток щелеп, знайдених у 1983 році регіоні Ла-Ріоха, Іспанія. Останки датовані нижньокрейдовим періодом. Зокрема, палеонтологи знайшли фрагмент лівої щелепи хижого динозавра, в якому збереглися вісім альвеол. Використовуючи методи мікрокт, вони виявили залишки декількох зубів, що розвиваються одночасно в одній з цих зубних лунок.
Реконструкція черепа спинозавридного динозавра. Червоним виділена частина щелепи, яку вивчили палеонтологи. Джерело: Erik Isasmendi, UPV / EHU
На сьогодні відомо, що деякі види спинозавридів — м’ясоїдні динозаври середнього і великого розміру з подовженими черепами — змінюють зуби швидше, ніж інші тероподи: всього за два місяці.
Хоча точно невідомо, чому зуби спинозаврів змінювалися так часто, вважається, що це допомагало їм виживати. Велика кількість функціональних зубів була вирішальною перевагою в утриманні здобичі між щелепами.