Вчені синтезували раніше невідомий ізотоп урану, уран-241, який зникає вже через 40 хвилин. Дослідження опубліковано в журналі Physical Review Letters.
Вчені відкрили і синтезували абсолютно новий ізотоп високорадіоактивного елемента урану. Але він «живе» всього 40 хвилин, перш ніж розпадається на інші елементи.
Новий ізотоп, уран-241, має 92 протони (як і всі ізотопи урану) і 149 нейтронів, що робить його першим новим багатим нейтронами ізотопом урану, відкритим з 1979 року. Хоча у атомів даного елемента завжди однакова кількість протонів, різні ізотопи або версії цих елементів можуть містити різну кількість нейтронів в ядрах. Щоб вважатися багатим нейтронами, ізотоп повинен містити більше нейтронів, ніж зазвичай для цього елемента.
Уран належить до класу елементів періодичної таблиці, відомих як «актиниди», у них число протонів становить від 89 до 103. Всі актиниди радіоактивні, але уран — один з чотирьох найбільш радіоактивних елементів, поряд з радієм, полонієм і торієм.
Крива періоду напіврозпаду, що показує радіоактивний розпад. Зображення надано Нандалалом Саркаром
Вчені виміряли маси 19 різних ізотопів актинидів з високою точністю до рівня однієї частини на мільйон, ідентифікувавши, в результаті, новий ізотоп урану.