Австралійська миша Гульда вважалася вимерлою протягом 150 років. Нове дослідження показує, що цей вид насправді весь цей час існував.
Біологи порівняли зразки ДНК восьми вимерлих австралійських гризунів, а також 42 їхніх живих родичів, щоб подивитися на те, як знизилася чисельність ендемічних видів з моменту прибуття європейців до Австралії. Дослідження показало, що вимерла миша Гульда не відрізняється від миші з острова в затоці Шарк (Pseudomys fieldi), яка досі існує на декількох невеликих островах біля узбережжя Західної Австралії.
За словами провідного автора дослідження доктора Емілі Ройкрофт з Австралійського національного університету (ANU), результат є одночасно захоплюючим і протверезним. З одного боку, він показує, що з вимиранням ендемічних видів не все так погано: попередні роботи показали, що з часів колонізації материка на ньому вимерло понад 40% ссавців. Знахідки біологів вносять невеликі корективи в цю цифру і вселяють надію на виявлення вимерлими видів.
З іншого боку, вчені все ще стурбовані станом популяції миші Гульда, адже раніше вона існувала на більшій частині материка, а тепер її можна знайти лише на деяких островах навколо нього. Це означає, що чисельність тварин скорочується, і потрібно вживати заходів для її збільшення.
Крім миші Гулда, біологи вивчили ще сім вимерлих ендемічних видів. Всі вони мали відносно високу генетичну різноманітність безпосередньо перед вимиранням — до прибуття європейців. Їх популяції також були досить великими, але жоден з цих фактів не врятував тварин від вимирання.
Стаття про відкриття опублікована в журналі PNAS.
Натхнення: www.popmech.ru