Вчені визначили причину, по якій між розмірами окремих особин китів існує помітна різниця. Як з’ясувалося, розмір цих ссавців визначається співвідношенням отриманих і витрачених калорій.
Вчені відзначають, що у кожного різновиду є якийсь свій обмежувач, який не дає розростатися нескінченно. Блакитні кити можуть досягати довжини до 30 м, коли їх маса перевищує 150 тонн, що принесло їм титул найбільших істот за всю історію Землі. Особини цього виду існували близько 50 млн років тому, проте найбільші з’явилися в період останніх 5 млн років. Вчені з’ясували, що причини великої різниці розмірів криються в стратегіях годування цих ссавців.
Для підтвердження гіпотези вчені прикріпили до диких китів спеціальні датчики. Це дозволило контролювати їх пересування. Датчики контролювали частоту живлення морських тварин в поверхневих і глибинних шарах океанів. Сумарно були відзначені близько 300 вусатих і зубатих китів, які належать до 11 різних видів. Найбільш дрібними були особини виду морських свиней з розмірами близько 1,5 метра, а найбільшими – блакитні кити. Вчені зафіксували понад 50 тисяч фактів годування. Як показали дані, здатність тварин нарощувати запаси енергії пояснюється особливими механізмами здобуття корми.
Вусаті кити використовують для цього процес підйому, який дозволяє з’їдати цілі зграї криля і кормового різновиду риби завдяки декільком великим ковткам. Після підвищення розмірів наближення до здобичі вимагає великих витрат енергії, однак обсяги проковтнутої їжі також стають вищими. При збільшенні вусатих китів їх енергоефективність також підвищується. Вчені вважають, що межа габаритів для цього виду встановлює показник щільності і сезонної стабільності присутності здобичі.
Великі зубаті кити періодично харчуються вкрай великими морськими тваринами, включаючи гігантського кальмара. Подібних особин досить багато, проте виявити і виловити їх досить важко. Таким чином, найчастіше зубаті кити вживають в їжу кальмарів середніх габаритів. Через брак великої здобичі їх енергоефективність падає з підвищенням розмірів тіла. Дослідники вважають екологічні особливості причиною обмеження габаритів зубатих китів.
Натхнення: dni24.com