Нове дослідження показало, що на острові Хунга Тонга-Хунга Хаапай поблизу королівства Тонга мешкали унікальні форми життя. Однак найбільше в XXI столітті виверження вулкана повністю знищило його.
Примітно, що сам острів з’явився в Тихому океані через вулканічну активність в 2014 і 2015 роках. Його коротке семирічне існування дало вченим рідкісну можливість вивчити, як життя розвивається на нових землях. Але торішнє виверження знищило як сам острів, так і організми, які жили там.
Згідно з новим дослідженням, вчені сильно здивувалися тому, що виявили. Замість сімейств бактерій, які, як вони очікували, першими колонізують острів, біологи знайшли дивну групу мікробів «родом з глибокого підземелля». Свої висновки вони опублікували в журналі mBio.
Для дослідження вчені зібрали 32 зразки ґрунту з різних поверхонь без рослинності – від рівня моря до вершини кратера острова висотою 120 м.