24 квітня 1990 року шатл Діскавері вивів на орбіту нашої планети космічний телескоп Хаббл, названий на честь астронома Едвіна Хаббла. Саме завдяки роботі Хаббл ми знаємо, як виглядають квазари, комети, далекі планети Сонячної системи і навіть галактики. Нещодавно на сайті NASA Hubble з’явився прес-реліз, в якому говориться, що дані за 10 років спостережень показують, що в галактику Чумацький Шлях надходило більше газу, ніж виходило з неї. Причина цього явища на сьогодні залишається загадкою для вчених. Дослідження буде опубліковано в журналі Astrophysical Journal.
Що і як бачить космічний телескоп?
З моменту запуску на орбіту Землі космічний телескоп Хаббл провів більше мільйона спостережень. Використовуючи дві 25-футові сонячні панелі, він отримує енергію від сонця і раз в тиждень відправляє близько 120 гігабайтів даних. Причина, по якій Хаббл знаходиться в космосі, полягає в тому, що це дає можливість вченим реєструвати електромагнітне випромінювання в інфрачервоному діапазоні. З-за відсутності впливу атмосфери, роздільна здатність телескопа в 10 разів перевищує здатність телескопів, які знаходяться на Землі. Так, в ході аналізу даних Хаббл, зібраних за 10 років, астрономи виявили надмірну кількість газу, що надходить в галактику Чумацький шлях.
При використанні технології Cosmic Origins Spectrograph (COS) через телескоп, газ, який віддаляється від галактики, здається більш червоним, а газ, що йде до нього, здається блакитним. Це привело до несподіваного усвідомлення того, що кількість газу, який надходить в Чумацький шлях, набагато більше, ніж те, який покидає нашу галактику. Нагадаємо, що після Великого вибуху Всесвіт був заповнений газом, в основному воднем. Поступово сила гравітації стала стягувати газ до хмар, з яких згодом народилися галактики, а в галактиках зірки. Сьогодні вчені вважають, що вибухи наднових виштовхують газ з галактик. На просторах космосу газ остигає, а потім гравітація галактики знову притягує його всередину. Саме так в галактиці і утворюються нові зірки.
Так виглядають хмари водню поблизу галактики Трикутника
Чумацький Шлях — скромна галактика
Ендрю Фокс, астроном і провідний автор майбутнього дослідження вважає, що наша галактика досить скромна. Наднові і сильні зоряні вітри видувають газ з диска галактики, але цей газ падає назад в галактику, утворюючи нові покоління зірок. Однак сам процес — який відбувався протягом мільярдів років — не пояснює, з якої причини в нашій галактиці існує надлишок газу, а не рівновагу. Фахівці припускають, що однією з теоретичних причин, що лежать в основі незбалансованої кількості газу в галактиці Чумацький Шлях, є міжгалактичне середовище — маса газоподібного водню, що, як думають, існує між різними галактиками.
А це мільярд зірок галактики Андромеда очима телескопа Хаббл
Проте, деякі фахівці вважають, що Чумацький шлях може використовувати своє гравітаційне тяжіння, щоб вкрасти запаси газу у невеликих сусідніх галактик. Співавтор дослідження, Ронгмон Бордолої з університету Північної Кароліни вважає, що оригінальні спостереження COS Хаббл були зроблені для вивчення Всесвіту далеко за межами нашої галактики. Проте вчені проаналізували дані про кількість газу в Чумацькому Шляху. Цінність архіву телескопа Хаббла полягає в тому, що вчені можуть використовувати одні і ті ж спостереження для вивчення як ближнього, так і більш віддаленого Всесвіту. Таким чином, дозвіл Хаббла дозволяє астрономам одночасно вивчати локальні і віддалені небесні об’єкти. На думку експертів, на даний момент Чумацький Шлях є єдиною галактикою, за якою можна спостерігати за допомогою телескопа.