До такого висновку прийшли американські океанологи, коли вивчили дно недалеко від берегів Аляски.
Однією з ознак формування майбутнього цунамі стало виявлення геологічної структури — провісника всіх великих природних катаклізмів такого роду. Навіть при незначному зміщенні океанічна літосферна плита може дати імпульс до формування величезної хвилі.
Експедиція проходила в одній з точок дотику океанічної і континентальної літосферних плит, неподалік від островів Шумагіна, в 1000 км від американського міста Анкоріджа на півострові Аляска.
Сейсмічне профілювання показало, що між плитами утворився величезний розлом — більше 150 кілометрів в довжину і до 30 кілометрів в глибину. Якщо процес субдукції (зіткнення і підповзання однієї літосферної плити під іншу) відбудеться з великим імпульсом, то гігантська хвиля може завдати величезної шкоди всій Алясці.