Астрономи повідомили про виявлення великого скупчення пилу поруч з молодою зіркою. Вони вважають, що з нього сформується газовий гігант, подібний Юпітеру.
Європейська південна обсерваторія опублікувала знімок незвичайного протопланетного диска у молодої зірки V960 Mon, розташованої на відстані більше 5 тис. світлових років від Землі в сузір’ї Єдинорога. В хмарі пилу і газу дослідники виявили скупчення, яке може колапсувати з утворенням газового гіганта.
Комбіноване зображення протопланетного диска V960 Mon. Візуальні дані Дуже великого телескопа показані жовтим, дані радіспостережень за допомогою обсерваторії ALMA — блакитним. На зображенні видно спіральні рукава, в яких концентрується матеріал, і яскраве скупчення пилу в невеликій області — майбутній газовий гігант. Зображення: ESO / ALMA ( ESO / NAOJ / NRAO ) / Weber et al.
Дослідники виявили незвичайне скупчення в процесі спостереження за зоряною системою за допомогою спектрополяриметричного висококонтрастного приладу для дослідження екзопланет (SPHERE) Дуже великого телескопа (VLT) Європейської південної обсерваторії. Щоб підтвердити своє відкриття, вони додатково проаналізували архівні дані спостережень за цією системою радіотелескопа ALMA.
Зірка V960 Mon привернула увагу астрономів в 2014 році, коли її яскравість раптово збільшилася приблизно в десять разів. Спостереження SPHERE, проведені незабаром після початку цієї зміни, показали, що речовина, що обертається навколо зірки, збирається в серію складних спіральних рукавів, що тягнуться на відстані, якаі перевищують Сонячну систему.
Візуалізація положення зірки V960 Mon і навколишнього її протопланетного диска на нічному небі. Відео: ESO, N. Risinger (skysurvey.org), DSS, ESO / ALMA ( ESO / NAOJ / NRAO ) / Weber et al. Music: Astral Electronic
Аналіз планетарної системи за допомогою радіотелескопів показав, що спіральні рукава піддаються фрагментації, що призводить до утворення згустків з масами, подібними масам планет. Деякі з цих згустків пилу, нагадують «основу» для майбутніх газових гігантів.
Вважається, що планети-гіганти утворюються або в результаті «акції ядра», коли порошинки поступово об’єднуються разом, або в результаті «гравітаційної нестабільності», коли великі фрагменти речовини навколо зірки стискаються і колапсують. Більшість сучасних спостережень підтверджують першу версію, це перше дослідження, в якому демонструється можливість майбутнього гравітаційного колапсу в планетарному масштабі.