Дослідники виявили викопний ліс з невеликими пальмоподібними деревами та слідами членистоногих. Результати дослідження опубліковані в Journal of the Geological Society.
Нове дослідження показало, що скам’янілі дерева, випадково виявлені на південному заході Англії, належать до найдавнішого відомого лісу на Землі. Їхній вік становить 390 млн років.
Аналіз показав, що викопні дерева «витіснили» стародавній ліс Гільбоа у штаті Нью-Йорк. Його вік становить 386 млн. років. Раніше він вважався найстарішим відомим лісом у світі.
Вважається, що у стародавньому лісі процвітали рослини, які зараз вважаються вимерлими. Вони відомі як кладоксилопсиди, і тісно пов’язані з папоротями та сфенопсидами (хвощами). Незважаючи на те, що рослини схожі на пальми, вони не пов’язані із цим видом. У них довге центральне стебло і паростки, що відходять, схожі на листя. Насправді це безліч гілочок. Висота копалин з кроною становила від 2 до 4 м.
Викопні дерева збереглися як у вигляді порожнистих стовбурів, заповнених осадом, так і у вигляді колод, що впали та сплющувалися протягом багатьох століть. Маленькі «шрами» на місцях, де гілки прикріплювалися до дерев, все ще видно, додав він.
Вчені натрапили на залишки лісу під час польових досліджень у пісковиковій формації Висельника, яка датується середнім девонським періодом (393–383 млн років тому). Це четвертий геологічний період палеозойської епохи. Нарівні з наступним кам’яновугільним періодом був найтривалішим у палеозої (обидва тривали по 60 млн років). У девонський період те, що зараз є Великобританією, входило до складу континенту під назвою Лаврентія, розташованого трохи нижче за екватор. Це означає, що ліс ріс у теплому та сухому кліматі.