Людина неусвідомлено генерує емоції, здебільшого негативні, такі як страх і паніка, в основному для захисту організму. Цікавим є сам механізм виникнення цих негативних відчуттів.
За допомогою ряду експериментів вченим вдалося зрозуміти, як саме працює мозок у випадку впливу жахливих сцен або небезпечних факторів зовнішнього середовища.
Раніше було встановлено, що панічний страх зароджується в миндалевидному тілі: ця ділянка мозку відповідає за паніку і страх як у людей, так і у тварин. Вчені з Айови довели, що крім мигдалеподібного тіла в процесі формування панічних емоцій беруть участь і інші зони мозку. Вони зробили такі висновки в результаті проведення серії експериментів на людях з особливою генетичною патологією – хворобою Урбаха – Віті. При такій патології мигдалеподібне тіло руйнується.
Дивний той факт, що люди з цією хворобою не відчувають страху перед типовими джерелами фобій – павуками, смертю, зміями, сильним болем.
Учасники з деградованим мигдалеподібним тілом при накопиченні в крові СО2 в обсязі 35 % відчували паніку. Виходить, що аж ніяк не тільки зазначена область мозку відповідальна за генерацію страху.