Завдяки сланцевому буму газ коштує на 38% дешевше дизеля, а виробники стали випускати газові двигуни для великовантажних автомобілів
Американські компанії, що здійснюють доставку товарів автотранспортом (включаючи Lowe’s, Procter & Gamble, UPS, які розташовують одними з найбільших вантажних автопарків в країні), переходять на використання великовантажних автомобілів, що працюють на природному газі. Вони вважають, що відмова від дизельного палива дозволить їм скоротити витрати.
Продавець товарів для дому Lowe’s має намір перевести на газ свою службу доставки, що складається з декількох сотень вантажівок, до 2017 р. У Procter & Gamble вже 7% вантажівок працюють на газі, і за два роки їх частка може збільшитися на 20%. UPS планує придбати 1000 вантажних автомобілів з газовим двигуном до кінця 2014 р., а FedEx – перевести на газ 30% далекомагістральних вантажівок протягом найближчого десятиліття.
І це тільки початок: за прогнозами, близько 5% всіх великовантажних автомобілів, проданих в 2014 р., будуть працювати на газі. У 2013 р. цей показник складе всього 1%. «Протягом п’яти років 30% наших вантажівок можуть перейти на газ», – заявляє Айк Браун, керівник логістичної і транспортної компанії NFI Intermodal, що здійснює постачання для Lowe’s в Техасі і володіє близько 2200 трейлерів.
Нова тенденція виникла у зв’язку з радикальним зниженням цін на газ на внутрішньому ринку. Вартість 1 л стисненого природного газу становить приблизно $ 0,63, тоді як 1 л дизельного палива коштує $ 1,02.
Крім того, вже існують газові двигуни, здатні обслуговувати великовантажні автомобілі вагою до 36 т. Перший 12-літровий газовий двигун компанії Cummis Westport надійшов у продаж у липні. У наступному році виробник вантажівок Volvo представить газовий двигун для своїх автомобілів.
Комерційні компанії, що використовують інші типи вантажівок, також стрімко переходять на газ. Близько 60% всіх нових придбаних у цьому році сміттєвозів працюють на природному газі. У цих машинах в основному використовується 8,9-літровий двигун, представлений на ринку вже кілька років. Потреба в таких вантажних автомобілях особливо відчувається в містах. Наприклад, , автомобілі якої відчутно заощадять на паливі, будь вони на газу.
Найбільша американська сміттєзбиральна компанія Waste Management перевела на газ приблизно 15% з 22 000 машин. Близько 90% автомобілів, які вона придбає в майбутньому, також будуть працювати на газі, що допоможе їй заощадити від $ 15 000 до $ 20 000 на рік у розрахунку на один автомобіль. «Було б занадто ризиковано переходити на природний газ, якби ми думали, що дизель буде коштувати дешевше, – говорить генеральний директор Waste Management Девід Стайнер. – Але ми бачимо, що ціни на газ залишаться нижчими в порівнянні з цінами на дизель ».
Експансія газу в якості палива для вантажівок обмежена зараз дефіцитом заправних станцій і часом, що витрачається на наповнення бака. Наприклад, Lowe’s звернулася до NFI Intermodal з проханням почати використовувати працюючі на газі машини для обслуговування магазинів в Пенсільванії, проте їй ще доведеться почекати, поки буде створена необхідна інфраструктура.
Крім того, працюючі на газі вантажівки вартують на $ 40 000-50 000 вище, ніж звичайні дизельні, ціна яких становить близько $ 120 000. В основному це пояснюється наявністю у них великого паливного бака з вуглецевого волокна, необхідного для зберігання стиснутого або скрапленого газу. Для компаній, що володіють великим парком вантажівок, це може вилитися в багатомільйонні витрати.
Найбільша газозаправна компанія в країні Clean Energy Fuels намагається вирішити проблеми як з інфраструктурою, так і з цінами на автомобілі. Техаська компанія The Irving, заснована нафтовиком Томасом Буном Пікенс, вже має більше 400 заправних станцій і будує мережу заправок по всій країні. Нещодавно вона запропонувала компаніям-перевізникам вигідні умови оренди нових вантажівок – за ту ж ціну, що й дизельні моделі. «Тепер компанії можуть почати економити гроші», – заявляє її президент Ендрю Літтлфейр.
Двигуни внутрішнього згоряння і дизелі відносно легко можуть бути переведені на газ. Принцип роботи цей самий, однак вимагає деяких модифікацій через відсутність виділення змащення самим паливом.
«У газового двигуна дуже гарна цінова пропозиція, – говорить представник компанії Ryder Systems, одного з найбільших покупців вантажівок у США. – Так, багато ми не знаємо. Поки не дуже зрозуміло, які технологічні платформи отримають розвиток, як складатиметься інфраструктура заправок. Є й інші питання. Але все можна вирішити».