Вчені з’ясували, що найекстремальніше місце на Землі, умови проживання в якому можна порівняти з інопланетними, знаходиться в Ефіопії в западині Данакіль.
Група вчених з Іспанії приступила до вивчення западини Данакіль, оскільки на сьогоднішній день це місце практично не досліджено. Член експедиції з Астробіологічного центру в Мадриді Феліпе Гомез пояснює, що біологічних описів по мешканцям западини не існує, але ця незвідана територія викликає величезний інтерес.
У Данакіль існує щонайменше три екстремальні екосистеми, показники температури повітря коливаються тут від 42 градусів вдень і 30-уночі. Повітря насичене парами хлору, які здатні «спалити» легені. Ті мікроорганізми, які можуть вижити в таких умовах, унікальні.
Западина виникла в результаті зіткнення трьох літосферних плит. Усередині йде активна вулканічна діяльність, тому вона є найспекотнішим місцем на планеті. Данакіль розташувалася на рівні 100 метрів нижче рівня моря. Вода, яка потрапляє в неї, проходить через розігріті потоками лави породи. Таким чином вода насичується різними неорганічними сполуками і перетворюється на екстремальний хімічний коктейль.
Згідно з попередніми дослідженнями, в западині існують три середовища існування, в яких мешкають різного роду бактерії-екстремофіли. Одне середовище — це практично окріп з температурою води понад 90 градусів, який в свою чергу насичений сіркою і тому пофарбований в яскраво-жовтий колір. Друге середовище формується при температурі 40 градусів, тут переважають солі міді. У третьому практично немає води, воно являє собою свого роду ліс з неживих грибів, створених солями заліза.
Дослідники зараз займаються хімічним аналізом ефіопської западини, а далі планують вивчити мікробів, які проживають у водах і породах.
