Нещодавно відкритий астероїд розміром з багатоповерховий будинок, що отримав назву 2018 AJ, повинен пройти поряд Землі у вівторок, 23 січня 2018 р.
Цей космічний камінь пройде в 11:28 UTC на безпечній відстані приблизно в 4,6 дистанції Земля-Місяць (lunar distance, LD), або 1,77 мільйона кілометрів.
Астероїд 2018 AJ являє собою навколоземний об’єкт, що відносяться до групи Аполлонів. Він був вперше помічений 5 січня за допомогою огляду неба Mount Lemmon Survey (MLS). Згідно зі спостереженнями астероїд 2018 AJ пройде поряд нашої планети зі швидкістю 5,5 кілометра в секунду. Цей космічний камінь становить приблизно 40 метрів в діаметрі, має абсолютну величину 24,7, велику піввісь порядку 1,47 астрономічної одиниці (1 а.о. дорівнює відстані від Землі до Сонця) і обертається навколо Сонця з періодом 623 дня.
В осяжному майбутньому астрономи не чекають повернення цього космічного каменю.
Станом на 7 січня в околицях Землі виявлено 1872 потенційно небезпечних об’єкта, однак жоден з них не лежить на курсі зіткнення з нашою планетою. Потенційно небезпечними вважаються астероїди діаметром понад 100 метрів, які підходять до Землі на відстань менш 19,5 LD.
На даний час вченим відомо понад 17500 навколоземних об’єктів. З початку цього року виявлено ще 9 таких об’єктів.