Дослідження флори маловивчених гір Пере в Африці привели до відкриття нової орхідеї Rhipidoglossum pareense. Це дуже дрібна епіфітна рослина з блискучими квітками, що виростає в так званих туманних лісах.
Новий вид орхідей Rhipidoglossum pareense / © Andres Hemp
Гірський ланцюг Пере витягнувся на північному сході Танзанії в Африці. Там переважають деревні спільноти, звані туманними або моховими лісами. Це гірські екосистеми, для яких характерне дуже вологе повітря, через що постійно висить туманний серпанок і мешкають безліч унікальних рослин, в тому числі епіфітних-зростаючих на деревах, які не контактують з грунтом.
Такі унікальні спільноти поки недостатньо вивчені. Важливим внеском в їх дослідження стала робота вчених з Великобританії та Німеччини, які відкрили новий вид рослин з сімейства орхідні.
Вперше описана для флори Африки орхідея отримала назву Rhipidoglossum pareense. Назва роду походить від грецьких слів «віяло» і «язик», а видовий епітет відсилає до гір Пере — саме в їх південній частині виявили новий вид.
Квітки Rhipidoglossum pareense / © Andres Hemp
Рослина має незвичайний зовнішній вигляд: вона зовсім крихітна, всього кілька сантиметрів в довжину. Це епіфіт, що прикріплюється до гілок дерев і отримує воду з повітря за допомогою особливих коренів. Ще дивніше дрібні білі квіти R. pareense: при освітленні сонячними променями вони помітно блищать.
Автори нової статті в ботанічному науковому журналі Kew Bulletin підкреслюють схожість R. pareense з близьким видом Rhipidoglossum leedalii. Водночас квітки недавно описаної орхідеї менше, більш численні і об’єднані в компактні суцвіття. Ареал Rhipidoglossum pareense припадає на так звані туманні ліси, що розкинулися на висоті понад 1500 метрів над рівнем моря.
Дослідники підкреслюють, що виявити епіфітний і дуже дрібний вид орхідеї їм допомогла випадковість. Один з екземплярів потрапив у поле зору вченого, хоча той міг просто пройти повз.