Астероїди з різним обертанням відповідальні за безліч ударних кратерів на Землі, включаючи кратер Беррінджера в Аризоні, показують нові симуляції. Результати дослідження опубліковано у журналі Physical Review E.
«Комкуваті» астероїди з криволінійним обертанням, можливо, утворили деякі з кратерів Землі з найвиразнішою формою, у тому числі чашоподібний кратер Баррінджера дивної квадратної форми в Аризоні, США. Автори дослідження виявили, що кратери, висічені космічними каменями, що швидко обертаються, як правило, ширші і дрібніші, ніж ті, які з’явилися з їх повільніше обертових астероїдів.
Нещодавні місії НАСА, такі як OSIRIS-REx, яка зібрала зразки з астероїда Бенну, підтвердили, що не всі астероїди монолітні. Багато з них, особливо гігантські, насправді являють собою брили дрібніших каменів, «склеєних» разом під дією сили тяжіння.
Вивчення обертання та грудкуватості астероїдів допомогло вченим краще зрозуміти, як формуються різні типи кратерів, і як матеріал поширюється після зіткнення.
Щоб вивчити обидва фактори, дослідники провели безліч симуляцій. Вони створили віртуальні астероїдоподібні снаряди, кожен розміром із грейпфрут. Кожен снаряд був групою з двох тисяч сфер розміром з кліща. Потім дослідники практично скинули кожен із цих «астероїдів» на зернистий шар, що нагадує поверхню планети.
Дослідники виявили, що астероїди, які швидко обертаються, дійсно утворювали вузькі і глибокі ущелини, але тільки тоді, коли крихітні складові астероїда сфери були щільно пов’язані один з одним. Астероїди, як «кучі уламків», що швидко обертаються — на кшталт Бенну зі слабозв’язаними компонентами — утворили широкі і неглибокі дірки. Іншими словами, чим більше зерна, що утворюють снаряд, розійдуться радіально при ударі, тим дрібнішим і ширшим буде кратер.