Літальні апарати з жорстким крилом витрачають менше енергії, ніж мультикоптери, але, за рідкісними винятками, не вміють злітати і сідати вертикально. У спробі об’єднати переваги двох видів авіаційної техніки, конструктори розробляють дрони, весь корпус яких утворює одну велику лопать, що летить горизонтально – приблизно як насіннячко клена.
Інженери з Сінгапурського університету технології та дизайну розробили FROW: дрон зі складним обертовим крилом-орігамі, розповідає New Atlas. Точніше, дві конфігурації, активну FROW-А і пасивну FROW-P.
Активна версія монокоптера дійсно рухається в повітрі, обертаючись усім тілом. У неї два крила на одній осі, між якими розташований компактний корпус з електронною начинкою. Кожне крило-лопать виконано з панелей коркового дерева, покритих тонкою полімерною мембраною. Уздовж крила йде тонкий телескопічний прут із вуглепластика. На кінці кожного крила кріпиться пропелер із моторчиком.
У звичайному режимі польоту обидва крила розсуваються повністю, щоб забезпечити максимальну підйомну силу. Якщо ж літати доводиться в обмеженому просторі, розмах крил можна зменшити. Для цього є два приводи, з’єднані з розсувним прутом. Крила-лопаті складаються, як гармошка, даючи змогу скоротити загальний розмах на 39%.
У пасивної конфігурації всього одне крило. Замість приводу розсувний прут з’єднаний із пружинним мотальним механізмом, розташованим на протилежному від пропелера кінці лопаті. Поки FROW-P крутиться досить швидко, щоб набирати висоту, відцентрова сила перевершує натяг пружини, утримуючи крило в розкритому положенні. Щойно мотор дрона уповільнює хід, і швидкість обертання падає, пружина спрацьовує, і крило зменшується в розмірах на 69%.
У цей момент апарат втрачає висоту, але може швидко набрати її знову, піддавши газу. На думку конструкторів, такі несподівані пірнання дадуть змогу дрону продовжувати політ у небезпечних погодних умовах або навіть уникати переслідування.