Людство використовувало кістки китів для виготовлення знарядь ще 20 000 років тому, що свідчить про раннє освоєння морських ресурсів.
Археологи з Іспанії, Франції та Канади виявили у Біскайській затоці одні з найдавніших інструментів із китових кісток. Дослідники проаналізували 83 артефакти та понад 90 фрагментів із печери Санта-Каталіна. Інструменти датуються періодом між 20 000 та 15 000 роками тому. Їх виготовлено з кісток щонайменше п’яти видів китів.
«Наше дослідження показує, що це — одні з найстаріших прикладів використання решток китів як інструментів», — зазначає Жан-Марк Петільон з CNRS. Аналіз за методом ZooMS («спектрометрія мас колагену») дозволив ідентифікувати види навіть без морфологічних ознак. Серед знайдених видів — фінвал, синій кит, кашалот і сірий кит, що нині не зустрічається в Атлантиці. «ZooMS — потужний метод вивчення морської фауни минулого», — додає провідна авторка Кріста МакГрат.
Хімічні сліди на кістках вказують на зміни в екологічній поведінці китів, які, ймовірно, зумовлені кліматичними чи середовищними змінами. Дослідження виявило відмінності у харчуванні древніх і сучасних китів. Це свідчить про зміну морських екосистем за тисячоліття. Такі знахідки дозволяють реконструювати не лише технічні вміння людей, а й еволюцію морського середовища.