Нещодавні дослідження показали, що рослини, на відміну від нашого звичного уявлення про полив як джерело життя, насправді переживають стресову реакцію, схожу на паніку, коли на них потрапляє вода.
Хоча вода є життєво необхідною для рослин, виявилось, що вони не завжди раді дощу чи поливу. Науковці з’ясували, що з початком дощу рослини одразу ж запускають захисні механізми, які можна порівняти зі стресовою реакцією у тварин. Це пов’язано з тим, що волога може бути джерелом хвороботворних мікробів, і чим довше листя залишається вологим, тим більший ризик інфікування.
Міжнародна команда дослідників у 2019 році провела експеримент, під час якого імітувала дощ за допомогою розпилювачів. Вони виявили, що перші ж краплі води активують понад 700 генів у рослинах, що веде до змін у білковому, гормональному балансі та транскрипції генів. Ключову роль у цій реакції відіграє білок Myc2, який запускає ланцюгову реакцію захисних процесів.
Перший контакт з водою викликає негайне накопичення сигнальних сполук, таких як кальцій, що активує захисні мембранні реакції. Повторний контакт ще більше посилює захисні механізми, сповільнюючи ріст і цвітіння, щоб мінімізувати шкоду від можливого зараження. Жасмонова кислота, яка також виділяється у відповідь на воду, служить сигналом для сусідніх рослин, допомагаючи їм підготуватися до можливих стресових умов і зменшити ризик зараження.