Вчені вперше виявили фосфор на околиці галактики Чумацький Шлях, поки вивчали газову хмару WB89-621. Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.
Хіміки з факультету астрономії та обсерваторії Стюарда Університету Арізони, вперше виявили фосфор (P) на околиці галактики Чумацький Шлях. Попередні дослідження показали, що він існує поблизу Сонця, а також в інших внутрішніх частинах галактики. Однак дотепер його не спостерігали на околиці Чумацького Шляху. Але це не дивно: хімічний елемент утворюється, коли атоми кремнію в зірках (наприклад, на Сонці) зв’язуються з нейтронами. Вважається, що такий зоряний нуклеосинтез відповідальний за спостережуваний фосфор. Це також, мабуть, пояснює, чому фосфор не знаходили далі від Сонця.
В рамках нового дослідження вчені досліджували хімічний склад газової хмари WB89-621, коли виявили щось несподіване — лінії обертання, що вказують на присутність фосфору в хмарі, яка знаходилася на відстані 22,6 кпк від центру Чумацького Шляху. З огляду на те, що наднових немає в зовнішніх регіонах галактики, вчені припустили, що фосфор з’явився з іншого джерела.
Галактичний розподіл фосфору. Фото: Nature (2023). DOI: 10.1038 / s41586-023-06616-1
Дослідники підкреслюють, що два можливих джерела фосфору «не заслуговують на довіру». Наприклад, галактичні фонтани (де матеріал наднової переміщається внаслідок навкологалактичних ефектів і/або ефектів гало, не могли пояснити їх відкриття. Все тому, що хмари, створені такими фонтанами, не зустрічаються в Чумацькому Шляху на таких відстанях.
Іншим можливим поясненням може бути внесок позагалактичного джерела, такого як Магелланова Хмара. Але це також здається неправдоподібним — такі джерела рідко містять досить металів, необхідних для виробництва виявленого ними кількості фосфору.
Вчені прийшли до висновку, що необхідно вивчити інші можливі джерела, щоб визначити джерело виявленого ними фосфору.